미 연준 12월 금리인하 여부 두고 갑론을박

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장이 10월29일(현지시각) 미국 워싱턴에서 열린 기자회견에서 발언하고 있다. 워싱턴/신화 연합뉴스

다음달 10일 열리는 올해 마지막 금리 결정 회의를 앞두고 미국 연방준비제도(Fed·연준) 내 힘겨루기가 본격화하고 있다. 제롬 파월 연준 의장이 “12월 인하는 기정 사실이 아니다”라는 견해를 밝힌 직후 불이 붙었다.

연준 공개시장위원회(FOMC)가 지난달 29일(현지시각) 정책금리를 0.25%포인트 인하(연 3.75%~4.00%)한 직후 매파 성향(통화긴축 선호) 위원들은 잇따라 추가 금리 인하에 반대 의견을 내고 있다. 로리 로건 댈러스 연방준비은행 총재는 지난달 31일 댈러스에서 열린 한 컨퍼런스에서 “인플레이션이 예상보다 빠르게 하락하거나 노동시장이 급격히 식는 명확한 증거가 없다면 12월에 금리를 다시 내리기 어렵다”고 밝혔고, 베스 해맥 클리블랜드 연은 총재도 같은 자리에서 “물가를 목표 수준으로 낮추기 위해 일정 부분 긴축 기조를 유지해야 한다”며 추가 금리 인하에 반대했다.

이번 금리 인하에 반대표(소수의견)를 던진 제프 슈미드 캔자스시티 연은 총재는 공식 성명에서 “통화정책은 수요 증가를 억제하는 방향으로 운용돼야 한다”고 반대 이유를 밝혔다. 여전히 고용(성장)보다는 물가(인플레)에 통화정책의 방점을 찍어야 한다는 게 이들의 주된 근거다. 지난달 연준의 금리 인하 결정에는 투표권자(연준 이사 7명과 지역 연은 총재 5명) 12명 중 2명이 반대표를 행사했다.

파월 의장이 금리인하 결정 직후 기자회견에서 “12월 추가 인하는 불확실하다. 연준 내부에 이견이 있다”며 매파적 신호를 보냈고, 이에 신중론을 지지하는 연은 총재들이 일제히 지원 사격에 나선 모양새다. 시엔비시(CNBC)는 이를 두고 “파월 의장이 임기 만료를 앞두고 시장과 연준 내부에 대한 통제에 나섰다”고 논평했다.

매파 목소리가 커지자 차기 연준 의장 후보로 거론되는 크리스토퍼 월러 이사가 맞불을 놨다. 그는 언론 인터뷰에서 “현재 최대 걱정거리는 노동시장이며, 일시적인 관세 효과를 제외하면 개인소비지출(PCE) 인플레이션은 그렇게 높지 않다”며 매파와는 정반대 경제 진단을 내놨다. 그러면서 “우리는 인플레이션이 다시 내려가리라는 걸 안다. 이것이 내가 12월 정책금리 인하를 옹호하는 이유다”라고 강조했다. 시장 영향력이 큰 월러 이사의 발언 직후 뉴욕 채권시장에서 미 국채 금리(2년물)는 일제히 하락했다. 도이치은행의 매튜 루제티 수석 이코노미스트는 “12월 회의는 인하보다 동결에 대한 내부 저항이 커질 수 있다”고 전망했다.

미 연방정부 업무정지(셧다운) 여파로 고용·물가·소매판매·성장률 등 통화정책에 필요한 공식 통계 발표가 상당수 지연되고 있는 상황도 변수가 되고 있다. 블룸버그는 “시장과 연준이 공식 데이터 없이 민간 자료에 의존하는 상황이어서 12월 결정은 데이터 해석과 판단을 둘러싼 논란이 더 커질 것”이라고 예상했다. 시카고상품거래소그룹이 집계하는 페드워치를 보면, 12월 연준의 금리 인하 확률(1일 기준)은 63%로 일주일 전(92%)보다 크게 낮아졌다.

김회승 기자 honesty@hani.co.kr

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