쿠팡, 인구감소위기 지역 과일 6600톤 직매입…지역 농가 살린다 : zum 뉴스

쿠팡, 전남 함평 등 인구감소위기 지역 과일 6600톤 직매입 '역대 최대'…지역 농가 살린다. /사진제공=쿠팡

쿠팡이 올해 들어 인구감소지역 농가로부터 매입한 과일이 6600톤을 넘었다. 폭염·폭우 등 기후변화와 경기침체로 어려움을 겪는 지역 농가를 지원하며 지역경제 활성화에 힘을 보태고 있다. 쿠팡은 인구감소지역 지자체들과 협업을 강화하며 사과·참외·자두·수박·딸기 등 30여 종의 과일을 직매입하고 있다.

지난 1~9월 기준 쿠팡이 전남(영암·함평), 충북 충주, 경북(성주·의성·영천·고령) 등 7개 지역에서 매입한 과일은 6600톤으로, 지난해 같은 기간보다 약 20% 증가했다. 이들 지역은 행정안전부가 지정한 인구감소지역 또는 고용정보원의 인구소멸위험진입지역으로, 쿠팡은 해당 지역 농가와의 협업을 통해 새벽배송을 확대하고 안정적인 판로를 제공하고 있다.

쿠팡의 과일 매입량은 2022년 3430톤, 2023년 5610톤에서 올해 9월 기준 이미 6600톤을 넘어섰다. 연말까지는 7000톤에 육박할 것으로 전망된다. 물류 인프라가 도서·산간 지역까지 확장되고, 지방자치단체 및 농가와의 업무협약(MOU)이 늘어나면서 매입 규모가 급증했다.

지역별로는 고령군의 과일 매입량이 전년 대비 13배 증가한 49톤, 전남 영암·함평은 55톤으로 6배 늘었다. 영천은 포도·샤인머스켓·멜론 등 400톤 이상, 의성의 복숭아·자두는 600톤, 성주 참외는 3200톤, 충주 사과·복숭아는 2300톤으로 모두 크게 늘었다.

농가들은 쿠팡의 '직매입 방식'에 긍정적인 평가를 하고 있다. 도매 유통 구조처럼 수수료나 납품가 변동이 없고, 약속된 날짜에 정산이 이뤄지기 때문이다. 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 2023년 농산물유통 비용률은 49.2%로 10년 전보다 4.2%포인트 높아졌지만, 쿠팡은 직거래를 통해 농가의 유통비 부담을 낮추고 새벽배송과 마케팅, 고객 응대까지 전담해 농가의 수익 구조 개선에 기여하고 있다.

전남 함평의 무화과 농가 '함평농부'는 지난해 쿠팡을 통해 처음 온라인 직거래를 시작했다. 대표 채상희 씨는 "판매량이 전년 대비 2배로 늘며 침체했던 분위기가 완전히 바뀌었다"며 "쿠팡 덕분에 전국 소비자에게 직접 판매할 수 있어 무화과 하우스를 증설할 계획"이라고 말했다.

경북 고령군은 '우곡수박' 직거래를 통해 안정적 매출을 확보했다. 신혜경 고령군청 유통가공팀장은 "수박 재배 면적이 줄며 농가가 위기를 겪었지만, 쿠팡과의 직매입이 활로가 됐다"고 설명했다. 충주의 '수안보 복숭아 공선출하회' 역시 60여 농가가 쿠팡과 협력 중이다. 쿠팡의 냉장 배송차가 농가에서 직접 상품을 픽업해 전국 새벽배송을 진행하고 있어 고령 농업인의 노동 부담도 줄었다.

쿠팡은 전북 익산, 경북 안동·봉화, 충남 논산 등으로 농축산물 매입을 확대 중이며, 지난 6월엔 '못난이 사과' 200톤을 매입해 신상품을 개발·판매하는 등 농가 지원 활동을 이어가고 있다. 쿠팡 관계자는 "지방 농가가 쿠팡과 함께 성장할수록 지역경제 활성화에도 기여할 수 있다"며 "앞으로도 더 많은 농가와 상생 기회를 만들겠다"고 밝혔다.

전남 함평에 위치한 '함평농부' 채상희 대표가 무화과 상자를 들고 있다. /사진제공=쿠팡

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