'트럼프의 사람→비판론자' 볼턴 기소한 미 법무부…"기밀 유출"

미국 법무부가 16일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령의 전 국가안보보좌관을 지낸 존 볼턴을 국가기밀 유출 혐의로 기소했다. 트럼프 집권 1기 볼턴은 트럼프 대통령과 정책 의견 충돌로 국가안보보좌관에서 경질된 뒤 트럼프 대통령을 비판하며 각을 세워왔다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 집권 1기였던 2018년 5월17일 백악관 집무실에서 존 볼턴 당시 국가안보보좌관이 트럼프 대통령을 바라보고 있다./AFPBBNews=뉴스1

월스트리트저널(WSJ) 등 주요 외신에 따르면 메릴랜드주 연방 대배심원단은 이날 볼턴을 1급 비밀을 포함한 국가 방위정보를 불법으로 보관하고 유출한 18개 혐의로 기소했다.

검찰은 기소장에서 볼턴이 국가안보보좌관으로 활동하며 작성한 일기 형식의 문서 1000페이지 이상을 가족 2명과 공유했다고 밝혔다. 볼턴은 집필 중이던 책에 활용할 목적으로 개인 이메일을 통해 가족들에게 해당 기록을 전송한 것으로 알려졌다. 여기엔 고위 정부 관리들과의 회의 내용, 외국 정상들과의 대화, 정보 브리핑에서 얻은 내용 등이 포함됐다.

검찰은 볼턴의 개인 이메일 계정이 이란 해커들에 의해 해킹되면서 기밀 정보가 유출됐을 가능성이 있다고 봤다. 볼턴은 2021년 7월 이메일이 해킹당했다고 연방수사국(FBI)에 알렸지만 기밀 정보가 공유됐단 사실은 언급하지 않았다.

트럼프 대통령은 이날 볼턴 기소와 관련해 "나는 그저 그가 나쁜 사람이라고 생각한다"고 말했다. 반면 볼턴 측은 불법적으로 정보를 공유하거나 저장한 사실이 없다고 주장했다.

졸 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관/AFPBBNews=뉴스1

외교·안보 문제에서 강경파로 꼽히는 볼턴은 트럼프 집권 1기 국가안보보좌관으로 임명돼 약 18개월 동안 활동했으나 외교 정책을 두고 트럼프 대통령과 충돌하면서 경질됐다. 이후 볼턴은 자신의 저서와 언론 인터뷰를 통해 트럼프 대통령을 꾸준히 비판하면서 트럼프 대통령의 눈엣가시가 됐다. 그는 지난해 출간한 회고록에서 트럼프를 "대통령으로서 부적격한 인물"이라고 묘사하기도 했다.

한편 이번 기소는 트럼프 대통령의 재집권 이후 정적들을 잇달아 기소하면서 정치보복 논란이 커지는 가운데 이뤄진 것이라 더 주목받는다.

트럼프 대통령은 지난달 20일 법무부에 정적들에 대한 기소를 노골적으로 압박했다. 그는 트루스소셜에서 제임스 코미 전 연방수사국(FBI) 국장, 레티샤 제임스 뉴욕주 법무장관, 애덤 시프 캘리포니아주 상원의원을 지목한 뒤 "그들은 나를 두 번 탄핵했고 아무것도 아닌 일로 기소했다. 정의는 실현돼야 한다"고 주장했다.

이후 빠르게 코미와 제임스에 대한 기소가 이뤄졌다. 코미는 2016년 미국 대선 당시 트럼프 다선을 위해 러시아가 개입했다는 이른바 '러시아 게이트' 의혹을 수사하면서 트럼프의 대척점에 섰다. 최근 법무부는 코미에 대해 2020년 러시아 게이트와 관련해 허위 진술 및 의회 절차 방해 등 2가지 혐의를 적용했다. 제임스는 2022년 트럼프 대통령의 자산가치 조작 혐의에 민사소송을 제기한 인물이다. 법무부는 최근 제임스에 2023년 부동산 구입 때 투자 목적이었으나 제2의 거주지라고 허위로 신고해 대출 사기를 저지른 혐의로 기소했다.

다만 외신은 볼턴에 대한 수사는 트럼프 대통령이 백악관에 복귀하기 한참 전인 2022년부터 시작된 것이라고 지적했다. 사안에 정통한 한 관계자에 따르면 법무부 내부에선 볼턴 사건이 코미나 제임스 사건보다 근거가 더 탄탄한 것으로 평가받는다.

윤세미 기자 spring3@mt.co.kr

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