‘순직 해병 수사 외압’ 의혹을 수사하는 해병 특검은 김계환 전 해병대 사령관이 지난 2023년 군검찰에 통화 녹음 파일 등 700여 개의 자료를 삭제한 상태의 휴대전화를 제출한 정황을 포착한 것으로 2일 전해졌다. 당시 군검찰은 고(故) 채수근 상병 사망 사고 초동 조사를 맡았던 박정훈(대령) 해병대 수사단장을 항명 혐의로 입건해 수사 중이었다.
박 대령은 2023년 8월 2일 채 상병 사망 사건 초동 조사를 맡아 임성근 전 해병대 1사단장 등에게 과실치사 혐의를 적용한 조사 기록을 경찰에 이첩하려다, 이종섭 전 국방부 장관과 김계환 전 해병대 사령관이 이첩 보류·중단을 지시하자 이를 어기고 이첩했다는 항명 혐의로 당시 군검찰의 수사를 받고 있었다. 이와 관련 군검찰은 김 전 사령관을 참고인 신분으로 불러 조사했고, 그해 8월 16일 김 전 사령관으로부터 휴대전화를 제출받았다고 한다.
그런데 김 전 사령관이 당시 군검찰에 제출한 휴대전화에서 2023년 7월 말~8월 초 생성됐던 통화 녹음 파일 등 자료 700여 개가 의도적으로 삭제된 정황을 해병 특검이 최근 포착한 것으로 전해졌다. 김 전 사령관의 휴대전화 자료 삭제 행위는 그해 8월 7일 이뤄졌다고 한다. 해병 특검이 최근 군검찰과 고위공직자범죄수사처(공수처)로부터 기존 수사 자료를 전달받아 김 전 사령관의 통화 내역 등을 분석하는 과정에서 이같은 내용을 파악했다는 것이다. 이와 관련 해병 특검은 김 전 사령관의 휴대전화를 포렌식했던 국방부 검찰단 과학수사과 등을 지난달 18일 압수 수색하기도 했다.
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김계환 전 해병대 사령관이 지난 1일 오전 서울 서초구 순직해병특검 사무실로 피의자 신분 9차 조사를 받기 위해 출석하고 있다./뉴스1 |
박 대령은 2023년 8월 2일 채 상병 사망 사건 초동 조사를 맡아 임성근 전 해병대 1사단장 등에게 과실치사 혐의를 적용한 조사 기록을 경찰에 이첩하려다, 이종섭 전 국방부 장관과 김계환 전 해병대 사령관이 이첩 보류·중단을 지시하자 이를 어기고 이첩했다는 항명 혐의로 당시 군검찰의 수사를 받고 있었다. 이와 관련 군검찰은 김 전 사령관을 참고인 신분으로 불러 조사했고, 그해 8월 16일 김 전 사령관으로부터 휴대전화를 제출받았다고 한다.
그런데 김 전 사령관이 당시 군검찰에 제출한 휴대전화에서 2023년 7월 말~8월 초 생성됐던 통화 녹음 파일 등 자료 700여 개가 의도적으로 삭제된 정황을 해병 특검이 최근 포착한 것으로 전해졌다. 김 전 사령관의 휴대전화 자료 삭제 행위는 그해 8월 7일 이뤄졌다고 한다. 해병 특검이 최근 군검찰과 고위공직자범죄수사처(공수처)로부터 기존 수사 자료를 전달받아 김 전 사령관의 통화 내역 등을 분석하는 과정에서 이같은 내용을 파악했다는 것이다. 이와 관련 해병 특검은 김 전 사령관의 휴대전화를 포렌식했던 국방부 검찰단 과학수사과 등을 지난달 18일 압수 수색하기도 했다.
해병 특검은 김 전 사령관이 윤석열 전 대통령의 ‘VIP 격노설’ 등을 논의했을 것으로 추정되는 통화 녹음 파일 등을 감추기 위해 증거 인멸을 시도한 것은 아닌지 의심하고 있다.
이에 대해 김 전 사령관 측은 본지에 “휴대전화에서 일부 자료 등을 삭제한 기억은 있지만 왜 그랬는지 등은 기억나지 않는다”며 “군검찰에 휴대전화를 제출했을 당시 김 전 사령관은 수사 대상이 아니었기에 증거 인멸 의도가 있었을 리가 없다”고 말했다.
[김혜민 기자]
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