이 대통령 “청년 고통은 기성세대 잘못…제 책임 가장 커”

이재명 대통령이 19일 서울 마포구 구름아래 소극장에서 열린 2030 청년 소통·공감 토크콘서트에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 19일 청년들과 만나 “청년들의 안타까운 상황은 우리 기성세대들의 잘못”이라며 “제가 제일 책임이 크다. 이제 새롭게 길을 열어가야 한다”고 말했다.

이 대통령은 이날 서울 마포구의 한 소극장에서 청년들과 소통·공감 토크콘서트를 열고 일자리·주거 등과 관련한 청년들의 어려움을 들었다. 이 자리에서 이 대통령은 “요즘 청년들과 제가 살아왔던 청년 시절을 비교해 보면 명백하게 요즘 세대들이 훨씬 어려운 상황”이라며 “결정적 차이는 ‘미래가 희망적이냐, 당장의 상황은 나을지 몰라도 내일이 오늘보다 나을 거다, 10년 후 20년 후. 또 내 자식 세대는 나보다 더 나을 것이다라고 믿어지느냐’의 차이 같다”고 말했다. 이 대통령 역시 어려운 청소년기와 청년기를 지나왔지만, 지금의 청년들에게는 더 나은 미래를 향한 희망이 부족하다는 점에 공감을 표한 것이다.

이 대통령은 “(청년들이) 직장을 구하기도 어렵고, 구해도 안정성도 없고. 또 미래가 그렇게 희망적이지도 않다. 그러다 보니까 결혼도 연애도 다 포기하는 그런 안타까운 상황이 됐다”며 ”여러분은 아무 잘못이 없다. 우리 기성세대들의 잘못”이라고 말했다.

이 자리에서 이 대통령은 청년 세대의 젠더 갈등에 대해 언급하면서 “청년세대 전체가 일종의 피해 계층이다. 기회의 총량이 부족하다 보니까 경쟁이 아니라 전쟁을 하게 됐고, 그러다 보니 정말 가까워야 할 청년 세대들이, 특히 남녀가 편을 지어 다투게 됐다”고 말했다. 그러면서 “여자가 여자를 미워하는 건 이해하는데, 여자가 남자를, 남자가 여자를 미워한다? 이게 상상하기 어려운, 참으로 안타까운 일이 현재 벌어지고 있다”고 말했다. 이 발언을 두고 ‘여적여(여자의 적은 여자)’라는 잘못된 프레임을 연상시킨다는 지적이 일부 나오기도 했다.

이 대통령은 결국 이 악순환을 극복하려면 성장을 통해 기회를 늘리는 수밖에 없다고 강조했다. 그는 “새 정부가 저를 포함해서 전부 다 성장 노래를 부르는 이유가 여기 있다”며 “여러분께도 함께 더 많은 기회가 있는 새로운 세상을 향해 같이 가도록 하자. 저는 이게 가능하다고 믿는다”고 말했다. 그러면서도 이 대통령은 거듭 청년들을 향해 “미안하다”고 말했다. 그는 “오늘도 이 앞에 계신 여러분, 미안하게 생각한다. 그러나 또 미안하다고 좌절하고 있을 수는 없는 거고. 다투고 세월 보낼 수는 없는 일이어서 오늘은 여러분 의견을 많이 들어보겠다”며 “이런 기회를 자주 가지면 좋겠다”고 했다.

이 대통령은 청년의 날(20일)을 계기로 이번주를 청년 주간으로 설정하고 청년 농업인, 청년 혁신가 등을 이어 만나며 청년들과의 접촉점을 넓혀 왔다. “청년 고용 문제 해결에 기업도 동참해 달라”는 이 대통령의 요청에 부응해 삼성 등 8개 기업이 4만4천여명에 이르는 2025년 신입 채용 계획을 발표하기도 했다. 이에 강훈식 대통령 비서실장은 이례적으로 입장을 내어 “어려운 경제 여건 속에서도 새로운 일자리를 만들어 청년들에게 희망의 메시지를 전달해 준 우리 기업 관계자 여러분께 깊은 감사의 말씀을 드린다”며 “이재명 대통령은 당초 계획보다 채용 규모를 늘려준 기업에 감사 서한을 전달할 예정”이라고 밝혔다.

엄지원 기자 umkija@hani.co.kr

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