구명조끼 벗어준 해경, 드론에 찍힌 실종 직전 기록…30분간 바다 위 생존

갯벌에 고립된 중국인을 구하고 숨진 해양경찰 이재석(34) 경사가 실종되기 전까지 30분가량 바다에서 생존해 있었던 것으로 14일 알려졌다.

이날 공개된 해경의 순찰 드론 영상에 따르면 이 경사는 지난 11일 오전 2시 54분쯤 인천시 옹진군 영흥도 갯벌에 고립된 중국 국적 70대 A씨를 만났다. 이후 이 경사는 발을 다쳐 거동에 어려움을 겪던 A씨를 업으려고 하다가 실패한다.

결국 이 경사는 자신의 구명조끼를 벗어서 A씨에게 건네주고 주머니에서 자기 장갑을 꺼내 다친 A씨의 발에 끼워준 뒤 손을 잡고 육지로 걸어 나간다.

그러나 8분 뒤인 오전 3시 2분쯤 허리까지 오던 물은 순식간에 턱밑까지 차올랐다. 강한 물살에 이 경사는 A씨의 손을 놓치고 멀어진다.

이 경사의 마지막 모습은 A씨를 만나고 33분 뒤인 3시 27분쯤 촬영됐다. 그는 양손으로 무전기와 랜턴을 꼭 쥔 채 발을 움직이며 사투를 벌였지만, 이 시점을 끝으로 더는 그의 모습이 기록되지 않았다.

인천해양경찰서 상황실은 오전 3시 30분쯤에야 실종 보고를 받고 중부해경청에 항공기 투입을 요청하고 함정과 구조대 등을 현장에 보냈다고 한다.

앞서 이 경사는 A씨를 만나기 전인 오전 2시 43분 “물이 차올라서 (추가 인원 투입이) 조금 필요할 거 같긴 하다”고 파출소 당직 팀장에게 알렸다고 한다. 그러나 별다른 조치는 없었다.

이후 이 경사는 2시 56분 “구조자는 발이 베어 거동이 안 된다고 해서 구명조끼를 벗어드려서 이탈시키도록 하겠고 물은 허리 정도까지 차고 있다”고 했다. 이때도 추가 인원은 현장에 투입되지 않았다.

이 경사는 결국 바다에서 실종됐다가 옹진군 영흥면 꽃섬 인근 해상에서 심정지 상태로 발견됐다. 그는 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다.

김양혁 기자(present@chosunbiz.com)

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