李대통령, 구명조끼 양보 순직 해경 훈장…"숭고한 헌신 잊지 않을 것"

"제복 입은 영웅 헌신 위에 사회 안전 굳건히 지켜져"

강훈식 비서실장 빈소 조문…옥조근정훈장 추서

강훈식 대통령 비서실장이 12일 인천 시내 한 장례식장에 마련된 故이재석 경사의 빈소를 찾아 조문한 후 훈장 추서판을 안치하고 있다. 2025.9.12/뉴스1 ⓒ News1 김성진 기자

(서울=뉴스1) 한재준 기자 = 이재명 대통령은 12일 밀물에 고립된 노인을 구조하다가 숨진 해양경찰관 고(故) 이재석 경사에 대해 "고인은 오직 생명을 지키겠다는 사명감으로 칠흑 같은 어둠 속 물이 차는 갯벌 한가운데로 망설임 없이 뛰어들었다"며 "그 숭고한 정신과 헌신을 결코 잊지 않겠다"고 했다.

강훈식 대통령 비서실장은 이날 인천 동구 소재 장례식장에 마련된 이 경사의 빈소를 찾아 이같은 내용의 이 대통령 추모 메시지를 대독했다.

이 대통령은 "생명을 구하기 위해 삶의 마지막 순간까지 헌신한 이 경사의 순직 소식에 깊은 슬픔과 애도를 표한다"라며 "이 경사와 같은 제복을 입은 영웅의 헌신 위에 우리 사회의 안전이 굳건히 지켜질 수 있다는 사실을 영원히 가슴에 깊이 새기겠다"고 했다.

이어 "자랑스러운 아들이자 든든한 동료를 떠나 보낸 유가족과 일선의 동료 경찰 여러분께 진심 어린 위로의 말씀을 전하며 다시 한번 삼가 고인의 안식과 영면을 기원한다"고 했다.

인천해양경찰서 영흥파출소 소속인 이재석 경장은 전날(11일) 새벽 인천시 옹진군 영흥면 꽃섬 인근에서 어패류를 잡다가 밀물에 고립된 중국 국적의 70대 남성을 구조하던 중 사망했다.

당시 이 경장은 자신이 착용한 부력조끼를 노인에게 입혀준 뒤 함께 헤엄쳐 나오다가 실종됐고 숨진 채로 발견됐다. 구조된 중국인은 무사한 것으로 전해졌다.

강 비서실장은 이날 유족들을 만나 "끝까지 진상 규명을 위해 고인의 유가족들에게 충분히 도움이 되도록 최선의 노력을 다하겠다"며 "경찰청장에게도 한점의 의혹이 없도록 조사해 달라고 지시했다"고 약속했다.

이 대통령은 이 경사에게 대한민국 옥조근정훈장을 추서했다. 옥조근정훈장은 국가에 공적을 세운 공무원에게 수여되는 훈정이다.

hanantway@news1.kr

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