이준석, 美 대사관에 항의 서한…"적절한 비자 제도 검토를"

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[서울=뉴시스] 김금보 기자 = 이준석 개혁신당 대표가 8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. 2025.09.08. kgb@newsis.com /사진=김금보

이준석 개혁신당 대표가 한국인 300명이 미국 이민당국에게 체포된 '조지아주 사태'에 항의하는 서신을 주한미대사관에 전달했다.

8일 개혁신당에 따르면 이 대표는 이날 조셉 윤 주한 미국대사대리에게 서신을 보내 "개혁신당은 지난 4일 조지아주 현대차-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 실시된 이민 단속 과정에서 다수의 대한민국 국민이 구금된 데 대해 깊은 우려와 유감을 표한다"며 "양국이 경제, 전략 협력을 통해 한미 동맹을 심화시키려는 시점에 이런 사태가 발생한 것은 특히 안타까운 일"이라고 밝혔다.

이어 "구금된 한국 국민에게 미 당국이 물·위생·의료 지원, 영사 조력 등 인도적 처우를 보장할 것을 요청한다"며 "향후 미국 내 여행이나 취업에 불이익이 발생하지 않도록 조속히 석방할 것도 강력히 촉구한다"고 했다.

그러면서 "개혁신당은 양국 정부가 한국 국민의 석방을 위한 합의에 도달한 점을 인지하고 있다"며 "그러나 이런 결과는 사전에 충분한 협의가 이뤄졌다면 애초 발생하지 않았을 것이란 점을 강조한다. 유사 사건의 재발을 방지하기 위해 양국 정부 간 전용 소통 채널을 즉각 마련할 것을 촉구한다. 개혁신당은 어떤 방식으로든 협조할 준비가 돼 있다"고 했다.

이 대표는 "이번 사건은 미국 내 한국의 투자 안정성에 대해 심각한 우려를 불러일으키고 있다"며 "한국 경제계는 이번 단속 조치가 현재와 미래의 경제·투자 프로젝트에 신뢰를 약화시킬 수 있음을 우려한다. 양국의 경제 협력 강화에 있어 중대한 위험 요소가 될 것"이라고 했다.

[서울=뉴시스] 김금보 기자 = 이준석 개혁신당 대표가 8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. 2025.09.08. kgb@newsis.com /사진=김금보

이어 "한국 근로자들이 미국 내 경제협력 프로젝트에 합법적이고 효율적으로 참여할 수 있도록 적절한 비자 제도를 신속히 검토해줄 것을 요청한다"며 "영 킴 미연방 하원의원이 발의한 H.R.4687 법안은 하나의 긍정적 사례가 될 수 있다"고 했다.

그러면서 "싱가포르와 호주 등 미국과 가까운 동맹에 대해서는 유사한 비자 제도가 이미 존재한다"며 "핵심 동맹국이자 주요 투자국인 대한민국 역시 상응하는 대우를 받아야 한다는 것이 개혁신당의 입장"이라고 했다.

앞서 미국 이민당국은 조지아주 소재 현대차, LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설 현장에서 한국인 근로자 300명 등 총 475명을 불법 체류 혐의로 체포한 것으로 파악됐다. 이들은 급여 목적의 육체노동을 금지하는 B-1 비자, ESTA를 통해 미국에 머무르던 것으로 알려졌다.

조 장관은 이날 미국 워싱턴 D.C.로 향한다. 구금된 한국인 중 다수는 이르면 오는 10일 자진 출국 형식으로 전세기를 타고 귀국할 것으로 보인다. 조 장관은 마코 루비오 미 국무장관 등을 만나 석방 문제에 관한 행정적 절차 마무리 등을 위해 협조를 구할 예정이다.

정경훈 기자 straight@mt.co.kr

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