[현장] 과기정통부 장관 "정부, 한국형 AI 인프라 구축 마중물될 것"

[디지털데일리 채성오기자] "정부와 민간이 같이 한국의 AI 시장 생태계를 잘 만들어 나가야 합니다. 시장이 형성돼야 기업에서도 재투자가될 것인데 이런 마중물 역할을 정부가 먼저 할테니 기업에서는 반드시 시장 생태계를 활성화해 주시고 투자에도 적극적으로 임해주시길 부탁드립니다."

배경훈 과학기술정보통신부(이하 과기정통부) 장관은 29일 카카오 데이터센터 안산에서 진행한 '첨단 GPU 확보 및 AI 고속도로 현장 간담회'에서 이와 같이 말했다. 이날 간담회는 'AI 고속도로 구축'의 이행 현황 점검과 향후 계획을 공유하고 현장·업계의 의견 청취하기 위해 마련됐다.

간담회 직전 배 장관은 모두발언을 통해 "지난번 네이버에 갔었고 오늘은 이렇게 카카오 데이터 센터에 방문하다보니 벌써 AI 3대 강국에 진입하게 된 것 같다"며 "정부에서는 AI 고속도로를 얘기하고 있는데 이를 위해선 AI 데이터 센터 구축이 정말 중요한 것 같다"고 운을 뗐다.

이어 그는 "학계와 현장에서 GPU 장비가 부족하다는 호소가 이어지고 있다"며 "오늘 참석한 NHN클라우드, 카카오, 네이버클라우드가 우리나라를 대표하는 클라우드 사업자로서 이런 AI 인프라 부족 현상을 적극적으로 해결해 주셨으면 좋겠다"고 덧붙였다.

과기정통부와 정보통신산업진흥원(원장 박윤규·이하 NIPA)은 새 정부 국정방향의 핵심인 AI 고속도로 구축을 위해 올해 1차 추경으로 첨단 GPU 1.3만장 확보하고, 내년엔 첨단 GPU 0.9만장급 슈퍼컴 6호기 구축 및 GPU 확보 예산을 비중있게 포함한다는 계획이다.

또한, 정부는 오는 2030년까지 첨단 GPU 확보 5만장 이상을 조기에 확보해 국내 산학연 개발·연구자 등이 필요로 하는 AI컴퓨팅 인프라를 적기에 지원할 기반을 마련하겠다는 계획이다.

이에 대해 배 장관은 "궁극적으로 저희가 올해부터 시작해서 2030년까지 GPU 5만장 확보를 위해 노력할 예정이며 올해만 1.3만장 그리고 내년도 1.5만장 확보할 계획"이라며 "2030년까지의 계획을 앞당길 계획인 데 이렇게 하는 이유는 연구개발 및 서비스 개발에 있어 적절한 환경을 빠르게 마련하기 위함"이라고 강조했다.

끝으로 배 장관은 국내 신경망처리장치(NPU)에 대한 활용도 또한 제고될 수 있도록 노력해달라고 당부했다. 그는 "AI 고속도로를 구축함에 있어서 현재 미국의 GPU를 많이 들어와야 되는 상황인 데 현재 한국의 NPU도 잘 준비되고 있다"며 "클라우드 사업자 대표님들도 적극적으로 국내 NPU 도입을 적극적으로 검토해 주셨으면 좋겠다"고 말했다.

이어 배 장관은 "국내 NPU는 성능도 굉장히 많이 올라와 있고 가격 경쟁력을 분명히 만들어낼 것"이라며 "시장에서 기회를 제공해줘야 국내 NPU 사업이 활성화될 수 있을 것이라 생각하며 정부도 적극적인 역할을 하겠지만 클라우드 사업자들 또한 많은 도움을 주셨으면 좋겠다"고 덧붙였다.

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