美전문가 "트럼프 돌발 발언에도 李, 즉각 반박 자제해야"

핵심요약

25일 한미정상회담 앞두고 美 전문가들 "트럼프 즉흥·돌발 발언 대비해야"
"현장서 정정 보단 회담 뒤 실무진이 바로잡는 것이 더 나아"
방위비·중국 문제 거론 가능성…성과로 삼을 수도
"동맹 현대화 논의는 원론적 수준에 그칠 전망"

이재명 대통령(왼쪽)과 트럼프 미국 대통령. 연합뉴스

오는 25일(현지시간) 예정된 한미 정상회담을 앞두고 도널드 트럼프 미국 대통령이 방위비 등과 관련해 사실과 다른 수치를 거론하더라도 이재명 대통령은 즉각적인 반박을 자제하는 것이 바람직하다는 전문가들의 조언이 나왔다.

한미경제연구소(KEI) 스콧 스나이더 소장은 21일 열린 세미나에서 "트럼프 대통령이 취재진 앞에서 '틀린 수치'를 반복 언급할 경우 어떻게 대응하는 것이 좋겠느냐"는 질문에 "현장에서 정정하기보다는 회담 뒤 양측 실무진이 바로잡는 것이 더 낫다"고 말했다.

트럼프 대통령은 과거 대선 과정에서 주한미군 규모를 실제보다 과장해 언급하는 등 수치를 부정확하게 제시한 사례가 여러 차례 있었다.

스나이더 소장은 "트럼프 대통령의 발언이 곧바로 정정되길 기대하는 건 현실적으로 어렵다. 그렇다고 방치할 수도 없는 문제"라며 "중요한 건 한 순간의 해프닝이 아니라 이후 어떻게 대응하느냐"라고 강조했다. 그는 또 "우크라이나의 젤렌스키 대통령도 불편한 장면을 겪었지만 이후 만남을 통해 국면을 전환했다"고 언급했다.

그는 특히 통역을 거쳐 대화하는 한국 대통령의 특성을 지적하며 "즉각 대응이 어렵다는 점이 단점일 수도 있지만 동시에 불필요한 충돌을 피하는 장점이 될 수도 있다"고 평가했다.

에리우스 데어 KEI 커뮤니케이션부장도 "트럼프 대통령은 무역이나 북한 문제와 관련해 즉흥적이고 기존 합의와 상충되는 발언을 할 수 있다"며 "예상치 못한 돌발 상황에 대비해야 한다"고 경고했다. 그는 2017년 첫 한미 정상회담 직후 트럼프 대통령이 돌연 FTA 재협상 방침을 트위터에 올린 사례를 언급하며 "이번에도 예측하지 못한 일이 벌어질 가능성에 대비해야 한다"고 했다.

엘렌 김 KEI 학술부장은 방위비 분담 문제를 트럼프 대통령이 회담 성과로 내세우려 할 가능성이 크다고 내다봤다. 그는 "트럼프 대통령은 본인이 언급한 사안을 실제 정책으로 옮기려는 경향이 있다"며 "방위비 지출이나 분담금 증액 요구가 재차 거론될 수 있다"고 말했다. 김 학술부장은 또 "트럼프 대통령이 중국 문제를 직접 질문할 수도 있다"며 이에 대한 준비가 필요하다고 강조했다.

이번 회담에서 다뤄질 '동맹 현대화' 의제에 대해서는 구체적 협정보다는 원론적 수준의 합의가 제시될 것이라는 전망이 나왔다. 김 부장은 "아직 트럼프 행정부의 새로운 국방 전략이 공개되지 않았다"며 "강화된 동맹이 복잡한 안보 환경에 대응하는 데 필요하다"는 정도의 공동 비전 성명이 나올 가능성이 있다고 했다.

데어 부장도 "전략적 유연성 문제는 국방부가 주도하는 국방전략 논의의 일부로 다뤄지고 있다"며 방위비와의 연계 여부는 아직 불확실하다고 덧붙였다.

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