관중석에서 이정후 첫 안타 지켜본 이종범 “걱정했는데 너무 기뻐”

이종범 전 엘지 트윈스 코치가 아들인 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 메이저리그 데뷔 안타를 치자 기립 박수를 치고 있는 모습. 샌프란시스코 자이언츠 유튜브 갈무리.

‘바람의 아들’도 아버지였다. 아들이 꿈의 무대, 메이저리그에서 첫 안타를 치자 일어서서 기립 박수를 쳤다.

이종범 전 엘지(LG) 트윈스 코치는 29일(한국시각) 미국 캘리포니아주 샌디에이고 펫코파크에서 열린 2024 메이저리그 샌프란시스코 자이언츠와 샌디에이고 파드리스의 경기를 관중석에서 지켜봤다. 아들, 이정후(샌프란시스코 자이언츠)의 빅리그 데뷔전이었던 만큼 온 가족이 총출동했다. 아내 정연희씨 뿐만 아니라 고우석(샌디에이고)과 결혼한 동생 이가현씨까지 야구장을 찾았다. 이정후는 지난해 말 샌프란시스코와 6년 1억13000만달러에 계약한 바 있다.

이정후는 이날 5회초 3번째 타석에서 상대 선발 다르빗슈 유의 싱커를 공략해 중견수 앞에 떨어지는 빅리그 데뷔 첫 안타를 쳐냈다. 이 순간, 이종범 코치는 벌떡 일어나 아들을 향해 힘찬 박수를 보냈다. 그의 이런 모습은 샌프란시스코 자이언츠 공식 유튜브 채널 등에 고스란히 노출됐다. 이종범 코치는 경기 뒤 한겨레에 “걱정 많이 했는데 다행히 개막전 잘해서 너무 기쁘다”는 소감을 밝혔다.

샌프란시스코 자이언츠 이정후가 29일(한국시각) 미국 캘리포니아주 샌디에이고의 펫코파크에서 열린 샌디에이고 파드리스와의 2024 메이저리그 개막전에 선발로 나서 5회초 안타를 치고 출루한 뒤 세리머니를 하고 있다. 샌디에이고/AFP 연합뉴스

펫코파크는 이종범 코치에게도 인연이 있는 곳이다. 이 코치는 현역 시절 참가했던 2006 세계야구클래식(WBC) 때 펫코파크에서 열린 일본과 4강전에서 2루타를 쳐냈었다. 당시 이 코치는 이승엽(현 두산 베어스 감독), 박찬호와 함께 WBC 올스타에 선정되기도 했다.

이종범 전 코치는 현재 미국에 머물면서 아버지로서, 야구 선배로서 이정후의 메이저리그 안착을 돕고 있다. 이 코치는 “(새로운 리그에 적응하느라) 아들이 제일 힘들 것”이라면서 아버지의 마음을 전하기도 했다.

한편, 메이저리그 첫 공식 경기 출전에서 3타수 1안타 1타점을 기록한 이정후는 이날 경기 뒤 “꿈에 그리던 데뷔전을 치르게 돼 기분이 좋다. 아쉬운 것은 없고, 첫 경기는 잘한 것 같다”고 밝혔다. 그는 30일에도 샌프란시스코 1번 타자로 출전해 샌디에이고와 맞설 전망이다.

김양희 기자 whizzer4@hani.co.kr

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