위기의 서울 구하러 돌아온 최용수 감독

20일 제주전부터 지휘봉

지난 2016년 FC 서울 지휘봉을 내려놓고 중국 장쑤 쑤닝으로 떠났던 최용수(45·사진) 감독이 '친정' 서울로 돌아왔다. 11일 서울은 "최용수 감독과 2021년까지 계약을 체결했다"고 밝혔다. 최 감독은 20일 제주전부터 서울 지휘봉을 잡는다.

전통의 강호 서울은 올 시즌 최악의 상황에 직면하고 있다. 최 감독이 중국으로 떠난 뒤 사령탑에 올랐던 황선홍 감독이 지난 4월 성적 부진으로 사퇴했고, 지금까지 이을용 감독 대행 체제로 팀이 운영됐다. 현재 한국 프로축구 K리그 12개 팀 중 9위에 자리하고 있는 서울은 최근 9경기 3무6패를 기록하며 스플릿 라운드 도입 이후 처음으로 하위 스플릿에 내몰렸다. 제주전 이후 서울은 하위 스플릿(6~12위) 팀들과 1부 리그 잔류를 위한 5경기의 벼랑 끝 경쟁을 하게 된다.

서울은 최 감독이 구세주가 돼주길 바란다. 최 감독은 2011년 감독 대행 자리에 오른 후 이듬해 감독으로 선임돼 2016년까지 서울을 이끌면서 2013년 AFC(아시아축구연맹) 챔피언스리그 준우승을 거두는 등 많은 성과를 냈다. 최 감독은 K리그 최연소·최단 경기 100승 기록도 갖고 있다.

[석남준 기자]

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