이재성은 22일 러시아 로스토프 아레나에서 열린 2018 러시아월드컵 멕시코전을 하루 앞둔 공식 기자회견에서 “더이상 물러설 곳이 없다. 1차전 원하는 결과를 못가져와 아쉽고 실망한 감도 있지만 선수단 미팅 후 의지를 다잡아았다. 멕시코전 마지막 경기라 생각하고 온힘 다 쏟을 예정”이라고 말했다.
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이재성은 “스웨덴전에는 공격수들이 수비적으로 도와줘 수비적으로는 잘 됐지만 공격적인 부분에 힘을 못쏟은게 사실”이라면서 “ 이번 경기를 준비하며 많이 생각하고 있고 감독님도 요구하고 있다. 이번엔 좀더 공격적으로 잘 준비하고 있다”고 밝혔다.
스웨덴전 체력 저하와 로스토프의 무더운 날씨에 대한 우려에 대해서는 “1차전을 끝나고 휴식을 잘 취했고, 미팅으로 잘 준비해 체력적으로 잘 준비됐다”고 말했다. 이재성은 “지금은 개인보다 팀의 영광이 중요하다. 팀을 위해 희생하고 도움될 수 있는지 생각하고 준비하고 있다”고 전했다.
손흥민 활용을 묻는 외신 기자의 질문에는 “아시아 최고 선수로 생각하며 같이 뛰어 영광이다. 선수들이 도와줘야 장점을 발휘할 수 있다고 생각한다. 서로 같이 희생하며 잘 맞춰가야 한다”고 답했다.
이재성은 “마음가짐과 정신자세를 다잡고 감독님이 내려준 전술 준비만 하고 있다. 훈련에선 안 됐던 부분을 맞춰가고 있다”고 강조했다. 멕시코의 많은 관중에 대한 우려에 대해서도 “ 우리는 프로선수다. 상대 팬이 많다고 기죽을 필요는 없다. 선수로서는 많은 관중 앞에서 흥이 나고 재미있는 경기가 될 것으로 보여 문제 없다”고 말했다.
<로스토프나도누 | 양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com>
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