미 “상호관세 조정 가능성 없다”…물가 상승 비판엔 “당파적 해석”

도널드 트럼프 미국 대통령과 마크 카니 캐나다 총리가 지난 5월 6일(현지시각) 미국 워싱턴 디시(D.C.) 백악관 오벌 오피스에서 회담하고 있다. 워싱턴/로이터 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 행정부가 추가 협상을 통해 상호관세가 인하될 가능성은 거의 없다고 밝혔다. 지난 4월부터 시작된 상호관세 부과 절차가 일단락되는 가운데 관세 효과에 대한 부정적 전망이 이어지자 트럼프 행정부는 “당파적 해석”이라며 적극 반박했다. 하지만 미국 기업들은 속속 관세로 인한 비용 부담을 소비자에게 전가하기 시작했다.

3일(현지시각) 미국 무역대표부 제이미슨 그리어 대표는 7일부터 부과할 예정인 상호관세가 추후 협상을 통해 인하될 가능성이 거의 없다고 밝혔다. 그리어 대표는 미국 시비에스(CBS) 방송과 인터뷰에서 “(상호관세 중) 많은 경우는 기존의 합의에 기반을 둬 정해진 것이며 다른 일부는 무역수지 적자나 흑자 수준에 따라 달라진다. 따라서 관세율은 대부분 거의 확정된 상태다”라고 말했다.

다만 트럼프 대통령이 양보안에 따라 관세율을 재검토할 가능성은 있다며 여지를 남겼다. 그는 “트럼프 대통령은 각국이 제시한 양보안과 무역적자를 줄이기 위한 관세를 비교한 뒤 고문들과 논의해 최종 (관세율을) 결정한다”며 “때때로 국가들은 추가 양보안을 제시하기도 한다”고 말했다. 실제 캐나다 무역 대표는 마크 카니 총리와 트럼프 대통령이 며칠 내에 대화할 거라고 이날 밝혔다. 그리어 대표도 “트럼프 대통령은 캐나다와의 무역 조건을 개선하려 노력 중”이라고 밝혔다.

본격 부과될 관세로 인해 소비자에게 악영향이 미칠 것이라는 예일대 예산연구실(TBL)의 분석에 대해선 “당파적 분석”이라고 비판했다. 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 이날 폭스뉴스에 출연해 “소비자들은 예일대 예산연구실과 같은 당파적 분석을 무시한다”며 “분석 참여자 명단을 보면 내 말의 의미를 이해할 수 있을 것”이라고 주장했다.

앞서 예일대 예산연구실은 7일부터 적용될 국가별 상호관세 영향을 고려하면 단기적으로 미국의 물가 수준이 1.8% 상승하는 영향이 예상되며, 이는 가구당 수입이 2400달러(약 330만원) 감소하는 것과 같은 효과라는 분석을 내놓았다.

하지만 무역전쟁 여파로 수익성이 악화된 기업들은 더 이상 가격을 동결하기 어려운 상황에 직면하고 있다. 뉴욕타임스는 전날 “공시자료나 투자자들과의 전화회의를 통해 앞으로 몇 달 내 가격 인상 계획 또는 이미 인상했다는 사실을 공개하는 상장 기업이 늘고 있다”며 여러 회사의 사례를 소개했다.

세제·기저귀·화장지 등을 만드는 프록터 앤드 갬블은 이달부터 미국 내 자사 제품의 약 4분의 1에 대해 평균 2.5%의 가격 인상을 계획하고 있다고 밝혔다. 대형 바닥재 기업인 모호크 인더스트리는 지난달 말 투자자들에게 가격을 8% 인상한다고 밝히면서 “관세가 더 높아지면 추가 인상도 고려해야 할 것”이라고 말했다. 아디다스의 최고경영자는 지난달 30일 관세가 “미국 내 자사 제품의 비용을 직접적으로 증가시킬 것”이라고 경고했다.

웰스파고의 경제학자인 사라 하우스는 향후 3~6개월이 “중대한 시기”가 될 것이라고 말했다. 그는 뉴욕타임스에 “기업들은 이제 관세가 장기화된다는 사실을 안다. 높은 관세가 확실해질수록 가격 조정에 더 기꺼이 나설 것”이라며 “관세 영향이 실제 가격에 반영되기 시작하는 시점에 다다르고 있다”고 말했다.

워싱턴/김원철 특파원 wonchul@hani.co.kr

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