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바이러스 치료제 전문기업 루카스바이오는 자체 개발한 면역세포치료제의 '중증 코로나19 완치' 임상연구 결과가 미국감염학회(IDSA) 공식 학술지 '클리니컬 인펙셔스 디지즈(Clinical Infectious Diseases)'에 게재됐다고 31일 밝혔다.
해당 연구는 이래석 서울성모병원 감염내과 교수 연구팀에서 면역 저하 환자의 중증 코로나19 치료를 목적으로 자가 바이러스 항원특이 T세포 치료의 임상적 효과와 안전성을 검증하기 위해 이뤄졌다. 그동안 혈액암, 이식이나 면역억제 치료를 받는 환자, 고령자 등으로 면역이 저하된 코로나19 환자들은 항바이러스 치료제를 투여해도 회복이 어려워, 장기 감염으로 이어지고 중증 폐렴, 사망에까지 이를 수 있는 위험이 있었다.
코로나19 바이러스로 중증 폐렴을 앓는 혈액암 환자 3명을 대상으로 바이러스 항원 특이적 T세포 치료제 'LB-DTK-COV19'를 투여한 결과, 환자 3명 모두에서 바이러스 음성 전환 및 폐렴 병변 소실 등 명확한 치료 효과를 보이며, '100% 완치율'이라는 유의미한 성과를 거뒀다.
'LB-DTK-COV19'는 코로나19 환자 자신의 혈액을 채취해 코로나19 바이러스에 특이적으로 반응할 수 있는 기억 T세포만을 체외에서 증식시켜 다시 투여하는 방식의 맞춤형 정밀치료다. 자신의 T세포로 만든 치료제인 만큼 추적 관찰에서도 환자 체내에서 장기간 생존하며 면역 반응을 유도한 것이 확인됐다.
루카스바이오는 이번 성과를 바탕으로 올해 첨단재생바이오법에 따른 치료계획 승인을 목표로 관련 절차를 준비 중이다. 치료제 플랫폼 기술인 'LB-DTK'는 다양한 신종 및 변종 바이러스에도 대응할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.
한편, 루카스바이오는 면역세포와 줄기세포 기반의 치료 플랫폼 기술 3종을 보유한 바이러스 면역치료 전문기업이다. 특화된 기억T세포를 활용해 다수의 바이러스 감염 질환·항암·염증 분야의 파이프라인을 개발하고 있다.
송혜영 기자 hybrid@etnews.com
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