'尹 절연' '인적 청산'은커녕 과거 논란에 빠진 국민의힘

권영세 이양수 '중징계' 요청 전대 변수 될까
'반탄파' 당권 주자, 전한길 유튜브 출연 검토
홍준표, 尹과 경쟁한 2021년 대선 경선 지적
"단체가입한 신천지 신도들 아직도 책임당원"

유일준 국민의힘 당무감사위원장이 25일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 지난 대선 당시 김문수-한덕수 후보 교체 사태와 관련한 당무감사 결과 브리핑을 하고 있다. 뉴시스

내달 22일 전당대회를 앞둔 국민의힘이 과거 논란에 빠져 허우적거리고 있다. 지난 5월 대선 후보 교체 시도를 주도한 권영세 전 비상대책위원장과 이양수 전 사무총장에 대한 당무감사위원회의 중징계(당원권 3년 정지) 요청 이후 당권 주자들의 손익 계산이 분주해졌다. 여기에 2021년 대선 경선 당시 특정 종교집단이 책임당원으로 단체 가입해 윤석열 전 대통령을 후보로 선출하는 데 기여했다는 의혹까지 수면에 떠오른 상황이다.

당무감사위 징계 요청, 찬탄파에 유리?

27일 국민의힘에 따르면, 윤리위는 권 전 위원장과 이 전 총장에 대한 중징계 요청 관련 자료를 넘겨받아 검토하고 있다. 여상원 윤리위원장은 본보에 "당무감사위로부터 자료를 건네 받았다"며 "회의 일정이나 조사 방식 등 아무것도 정해진 게 없다"고 했다. 국민의힘 당규에 따르면, 징계 안건을 회부 받은 날로부터 10일 이내 회의를 개의하고 1개월 이내 징계 수준을 의결해야 한다. 이에 윤리위가 전대 전 당내 여론에 민감한 결정을 내리지 않을 것이란 전망이 우세하다.

다만 당무감사위의 징계 요청 결정은 인적 쇄신을 주장하는 탄핵 찬성파(찬탄파)에 적잖은 힘을 실어줄 전망이다. 한 초선 의원은 "한밤중 후보 교체 시도의 위법성을 당 기구가 인정한 만큼, 인적 쇄신의 필요성에 힘이 실릴 수밖에 없다"고 했다. 찬탄파 당권 주자인 조경태 의원은 이날 기자회견에서 "특검 수사 대상에 있는 분들은 우리 당을 방패막이 삼아 숨어 있어선 안 된다"며 "해당 행위자들은 당을 떠나 주시는 게 좋겠다"고 주장했다.

탄핵 반대파(반탄파) 당권 주자들은 인적 쇄신에 부정적이다. 김문수 전 고용노동부 장관, 장동혁 의원은 민주당의 '윤석열 방탄 의원단' 45명 제명 촉구 결의안을 '독재'로 규정 짓고 강경 투쟁을 불사하겠단 뜻을 밝혔다. 장 의원은 오는 31일 '윤 어게인'을 주장하는 한국사 강사 전한길씨 등이 진행하는 토론방송에 출연할 예정이다. 김 전 장관 또한 출연 요청을 받고 검토하고 있다. 국민의힘이 전씨의 강경 발언에 대한 조사에 착수했음에도 아랑곳하지 않는 모양새다.

홍준표 "尹 경선 승리, 신천지 덕"... 권성동 "허위사실 유포"

당내 과거 청산 논란은 급기야 2021년 대선 경선으로 거슬러 올라가고 있다. 당시 대선 후보 경선 과정에서 통일교, 신천지 등 신도들이 단체로 책임당원으로 가입해 윤석열 후보를 지지했다는 주장이 제기됐다. 홍준표 전 대구시장은 2022년 8월 경북 청도에서 신천지 교주 이만희씨를 만난 사실을 거론하며 "지금도 그 신도들 중 상당수는 그 당(국민의힘) 책임당원으로 활동하고 있다"고 했다. 이들이 조직적으로 윤 후보를 밀어서 대선 후보로 선출했다는 주장이다. 단체 가입을 주도한 것으로 지목된 권성동 의원은 "본인의 부족으로 인한 패배를 인정하지 못하는 분열적 망상"이라며 "더 이상 허위사실을 유포한다면 법적 대응에 나서겠다"고 반박했다.

친한동훈계인 김종혁 전 최고위원도 "가짜 당원과 자유통일당·우리공화당에서 밀려온 이중 당적자가 얼마나 되는 건지 자괴감이 들 수밖에 없다"며 "이번 당대표 선거에서 이런 일이 반복되지 않으리란 보장이 있는지 걱정된다"고 했다.

중앙선거관리위원회의 정당 활동 개황에 따르면, 2020년 말 34만7,322명이던 국민의힘 책임당원은 2021년 말 60만9,090명으로 26만1,768명 늘었다. 국민의힘은 당시 이준석 대표 선출로 당원 가입 열풍이 불었고, 대선을 앞두고 있어 책임당원 숫자가 큰 폭으로 늘었다는 입장이다.

김도형 기자 namu@hankookilbo.com
김현종 기자 bell@hankookilbo.com