이재명 정부 잇단 낙마…“비서관 인선, 저서까지 보겠다”

강훈식 대통령비서실장(왼쪽)이 24일 서울 용산 대통령실 청사에서 이날 열린 수석·보좌관 회의 등과 관련해 브리핑을 마친 뒤 인사하고 있다. 강 비서실장 오른쪽은 배석한 봉욱 민정수석비서관. 연합뉴스

이진숙 교육부 장관 후보자와 강선우 여성가족부 장관 후보자를 비롯해 대통령실의 오광수 전 민정수석, 강준욱 전 국민통합비서관 등 이재명 정부의 고위 공직자들이 비판적 여론 속에 잇달아 낙마하면서 ‘대통령실의 인사 검증에 문제가 있는 게 아니냐’는 지적이 나오고 있다. 또 민심을 제대로 전달해야 할 집권 여당이 대통령실만 바라보며 ‘후보자 감싸기’에만 급급해 제구실을 못 했다는 비판이 나온다.

강유정 대통령실 대변인은 24일 이진숙·강선우 후보자 등 이재명 정부 고위직 인사들의 잇단 낙마 사태와 관련해 “대통령실의 인사는 적법한 절차에 따라 검증 및 인사 과정이 이뤄지고 있다”며 “국민 눈높이에 맞지 않는다면 (여론을) 적극 수용하는 입장을 취한 것”이라고 밝혔다. 강 후보자 등이 일부 국민 눈높이에 맞지 않는 점이 있었지만, 이들의 낙마가 인사 검증 실패에 따른 것은 아니라는 취지다.

강 대변인은 이와 관련해 “대통령 비서실장이 주재하는 인사위원회가 가동 중”이라고도 밝혔다. 구체적인 인사 검증 기준을 공개하지 않은 채 이재명 대통령의 최측근인 인사·총무비서관 등 소수가 인사 전반을 좌우하고 있다는 비판에 우회적으로 반박한 것이다. 그는 그러면서도 “(이 인사위에서) 국민의 눈높이에 맞는 인사 및 엄정한 검증을 위해 절차적인 보완을 하고 있다”고도 했다. 강 대변인은 구체적인 보완 방법을 밝히진 않았으나 “이전에는 비서관 인선의 경우 굳이 이전의 모든 저서를 읽어보거나 저서 안의 표현까지 들여다보지는 않았지만 이제는 이런 부분도 검증을 할 수 있다”고도 했다.

강 후보자에 대한 과도한 엄호로 도마에 올랐던 더불어민주당 지도부는 이날 예정됐던 정책조정회의를 취소하고, 경기도 가평 지역의 수해 현장을 방문해 피해 복구 활동에 동참했다.

민주당 안에선 지도부가 대통령실의 임명 강행 기류에 눌려, 부정적 여론을 제대로 전달하지 못한 것이 되레 사태를 장기화시켰다는 지적이 나왔다. 당 지도부에 개인적으로 우려의 목소리를 전했다고 밝힌 한 재선 의원은 “지역구나 수해 복구 현장에서 듣게 된 강 후보자에 대한 부정 여론이 상당히 쌓여 있었다”며 “그러나 (지도부에) 다시 논의해보자는 이야기조차 꺼낼 수 없는 당내 분위기가 상당히 강했던 게 사실”이라고 말했다.

한준호 민주당 최고위원은 이날 문화방송 라디오에서 “(민주당 지도부가) 부정적 여론을 다 감안하지 못했다는 지적은 아프게 받아들이고 있다”고 했다. 또 다른 지도부 의원도 “당이 민심을 전하는 역할을 해야 한다는 것이 이번 사태에서 잘 드러났다”며 “윤석열 정부 때 국민의힘이 그런 역할을 못 했던 것을 반면교사로 삼아야 한다”고 말했다.

최하얀 기자 chy@hani.co.kr 엄지원 기자 newiron@hani.co.kr 고한솔 기자 sol@hani.co.kr

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