육군 UH-60 헬기, 화재진화용 물탱크 내부 장착…산불 대응 능력↑

방사청, 현존전력 성능 극대화 사업 통해
육군 UH-60 화재 진화장비 성능개선 완료
기존 '밤비바켓' 장비 대비 담수량 두배 늘어
비행 안정성과 투하 정확성 향상 기대

[이데일리 김관용 기자] 육군이 운용하고 있는 UH-60 헬리콥터에 개선된 화재 진화 장비가 탑재된다.

방위사업청은 24일 ‘현존전력 성능 극대화 사업’으로 육군 UH-60 헬기 화재 진화장비의 성능개선을 완료했다고 밝혔다.

UH-60 헬기에는 양동이 형태의 물통을 헬기에 매달아 저수지나 강에서 물을 퍼 올린 뒤 화재 발생지점에 투하하는 밤비바켓(Bambi Bucket) 장비가 있다. 이 장비는 헬기에 쉽게 탈·부착할 수 있고 담수 시간도 빨라 전 세계적으로 널리 쓰인다.

하지만 기존 UH-60 헬기의 밤비바켓은 긴 노즐이 기체 아래로 노출돼 이동 중 지형지물과 충돌할 위험이 있다. 담수 이후 이륙할 때 기체 안전성에도 영향이 있을 수 있다. 최근 산불 등 대형화재로 인해 담수량 확대와 투하 정확성 향상 등 성능개선 필요성이 제기됐다.

이에 방사청은 현존전력 성능 극대화 사업을 통해 헬기의 화재 진화 장비를 기존 외부 장착형 1600리터 용량의 밤비바켓에서 기체 내부에 탈·부착 할 수 있는 3218리터의 대용량 물탱크 시스템으로 교체했다. 화재 지점에 투하 정확도를 높이기 위해 전자식 제어 투하 장치를 적용했다. 특히 겨울철 저수지나 강이 얼었을 때에도 소방호스를 활용해 지상에서도 물탱크 급수를 할 수 있다.

박정은 방위사업청 기반전력사업지원부장은 “이번 UH-60 헬기 화재 진화 장비의 성능개선으로 화재 진화 임무수행능력과 비행 안전성이 높아져 군의 재난 대응 능력이 향상될 것으로 기대된다”며 “앞으로도 현장에서 운용자가 직접적으로 체감할 수 있는 성능개선을 통해 무기체계의 운용 효율성과 안전성을 높일 것”이라고 말했다.

UH-60 헬기에 내부 물탱크 장착 후 투하 모습 (사진=방위사업청)

이전의 밤비바켓을 통한 투하 모습 (사진=방위사업청)