최동석 인사처장, 박원순 성추행에 "가해자가 피해자 되기도" 기고 파문

박 전 시장 사망 후 언론 매체 기고
"기획된 사건" 언급 가해자 옹호

최동석 신임 인사혁신처장이 21일 세종시 정부세종청사에서 열린 취임식에서 취임사를 하고 있다. 인사혁신처 제공

최동석 신임 인사혁신처장이 고(故) 박원순 전 서울시장 성추행 사건 당시 "가해자가 피해자로 바뀌는 경우도 흔하다"는 내용의 언론 기고문을 썼던 것으로 알려져 파문이 일고 있다. 공직자 윤리와 인사 정책 컨트롤타워 수장으로서 적절한 인식을 갖춘 것인지 의문이 제기된다.

최 처장은 지난 2020년 7월 28일 '박원순 사태, 가해자가 피해자로 바뀌는 경우도 흔하다'는 제목의 글을 한 인터넷 매체에 기고했다. 피해자의 폭로 이후 박 전 시장이 사망한 지 10여 일이 지난 뒤였다. 최 처장은 기고문에서 "(박 전 시장은) 치사한 짓을 하는 사람이 아니다"라며 "정말이지 깨끗한 사람"이라고 두둔했다. 이어 그는 "많은 이들이 어떤 증거도 내놓지 못하면서 박원순을 성범죄자로 몰아갔다"며 "특히 여성 단체들이 부화뇌동하는 것을 보고 놀랐다"고 주장했다.

당시 최 처장은 "내 눈에는 직감적으로 이 사안이 '기획된 사건'처럼 보였다"는 주장까지 펼쳤다. 그는 "박원순에게 정치적 타격을 주기 위해 만들어진 사건"이라며 피해자가 업무 인수인계를 위해 작성한 메모를 공개했다. 이어 "존경과 흠모의 마음이 없이는 이런 글을 쓸 수 없다"며 "정치적 경거망동을 자행했던 자들에게 또한 그에 상응하는 사회적 처벌이 있기를 바란다"고 했다.

이에 피해자 측은 강하게 반발했다. 당시 박 전 시장의 성폭력 사건을 대리했던 김재련 변호사는 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 최 처장이 기고문에서 펼친 주장을 놓고 "근거가 뭔지, 지금도 그렇게 생각하는지 답하라"고 목소리를 높였다.

최 처장은 이날 자신의 SNS 계정을 통해 "언론에서 제기된 사안과 관련해 과거 제 글로 상처받은 피해자분께 사과 말씀드린다"며 "앞으로 고위공직자로서 언행에 각별히 유념하겠다"고 밝혔다.

최 처장은 한국은행 인사조직개혁팀장, 교보생명 인사조직담당 부사장 등을 지냈다. 그는 최근까지 '최동석인사조직연구소'라는 유튜브 채널을 운영하며 정치 평론을 하기도 했다. 그는 이재명 대통령을 "하늘이 낸 사람"이라고 표현한 바 있다. 그는 문재인 정부의 '고위공직 원천 배제 7대 원칙'을 놓고 "아주 멍청한 기준이다. 그래서 결국 나라를 들어먹었다"고 평하기도 했다.

김민순 기자 soon@hankookilbo.com