조현 “일본과 과거사 매듭 불가능…합의했다가 되치기당한다”

조현 외교부 장관 후보자가 17일 서울 여의도 국회 외교통일위원회에서 열린 인사청문회에서 안경을 고쳐 쓰고 있다. 연합뉴스

조현 외교부 장관 후보자는 17일 일본 과거사 문제와 관련해 “단숨에 어떻게 (해결)되기가 어렵다”며 “(쉽게) 합의하면 오히려 일본이 나중에 우리 보고 골포스트(골대)를 움직였다고 비난하는 결과가 된다. 되치기를 당한다”고 말했다.

조 후보자는 이날 국회 외교통일위원회에서 열린 인사청문회에서 일본이 사도광산과 군함도 등 조선인 강제동원 현장을 세계문화유산으로 등재하면서 한 약속을 지키지 않는다는 한정애 더불어민주당 의원 지적에 “일본과 과거사 문제를 매듭짓는 게 불가능하다고 생각한다”며 이렇게 말했다.

조 후보자는 “일본에 (한국의) 소망을 얘기하거나 어떤 것을 강력히 촉구한다고 해서 잘 변할 것 같진 않다”며 “인내심을 갖고 이런 문제를 꾸준히 양자·다자적으로 제기해나가면서 일본이 스스로 조금씩 변모하기를 추구해야 한다”고 말했다.

그는 “(일본이 약속을 안 지키는 상황이 된 데는 저도 책임이 있다고 생각한다”며 “외교부가 초기에 전략적 대응을 잘못하지 않았나 싶다”고 했다. 그러면서 “(사도광산 문제 등도) 그 문제만 갖고 합의하거나 논의하면 당하게 돼 있다”며 “여러 가지를 갖고 전략적으로 추진했으면 좋았겠다는 생각이 든다”고 말했다.

조 후보자는 또 중국이 서해 잠정조치수역(PMZ)에 일방적으로 구조물을 설치한 것에 대해 “심각한 한-중 간 문제”라며 “전략적 대응을 하면서 필요하면 아주 단호한 조치도 취해야 된다”고 말했다. 우리도 구조물을 설치하며 비례적 대응에 나서야 하는 게 아니냐는 지적에 “그런 방안도 포함해서 종합적으로 검토해야 할 것”이라고 밝혔다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr 전광준 기자 light@hani.co.kr

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