해병 특검, 김계환 前 사령관 2차 조사…‘尹격노’ 실체 규명

김계환 전 해병대 사령관이 2차 조사를 받기 위해 17일 서울 서초구 해병대원 순직사건 관련 의혹을 수사하는 순직해병특검팀 사무실로 출석하고 있다. /뉴스1

순직해병 특검이 김계환 전 해병대사령관에 대한 2차 소환 조사를 17일 오전부터 진행 중이다. 김 전 사령관은 채상병 사망 사건 당시 대통령실로부터 ‘VIP 격노설’을 전달받은 것으로 알려졌다.

김 전 사령관은 이날 오전 10시 25분쯤 서울 서초동 특검 사무실에 직권남용 권리행사 방해 혐의를 받는 피의자 신분으로 출석했다. 지난 7일 처음 특검의 소환을 받고 12시간 조사를 받은 데 이어 이번이 두 번째 소환이다.

그는 ‘윤 전 대통령의 격노가 여전히 사실이 아니라고 생각하나’. ‘당일 회의 참석자들이 윤 전 대통령이 격노했다는 것을 인정했는데 본인은 부인하는 입장인가’, ‘박정훈 대령에게 윤 전 대통령의 격노에 관련해 전달한 바 있나’ 등 취재진 질문에 묵묵부답한 채 특검 사무실로 들어갔다.

김 전 사령관은 2023년 7∼8월 채상병 사망 사건 당시 초동 조사를 지휘한 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)에게 윗선의 외압이 가해지는 과정에 관여했다는 의혹을 받고 있다.

해병특검은 김 전 사령관을 통해 ‘VIP 격노설’의 실체를 규명할 계획이다. VIP격노설은 윤 전 대통령이 2023년 7월 31일 오전 11시 대통령실 회의에서 채상병 사건 조사결과를 보고받은 뒤 격노했고, 이종섭 당시 국방부 장관에게 전화로 질책하면서 경찰 이첩을 보류시키고 조사 결과를 바꾸게 했다는 의혹이다.

앞서 박정훈 대령은 김 전 사령관이 해당 회의가 있던 날 오후 5시쯤 자신을 사령관 집무실로 불러 윤 전 대통령의 격노를 전해줬다고 밝힌 바 있다. 김 전 사령관은 이를 부인하고 있다.

한편 특검은 지난 15일 처음 소환한 이충면 전 국가안보실 외교비서관도 이날 오전 10시쯤 참고인 신분으로 추가 소환했다.

이 전 비서관은 VIP 격노설이 나온 대통령 주재 외교안보 수석비서관회의에 참석한 인물 중 한 명으로, 첫 특검 조사에서 윤 전 대통령이 임기훈 당시 국방비서관의 보고를 받고 화를 내는 모습을 목격했다는 취지의 진술을 내놓은 것으로 알려졌다.

최정석 기자(standard@chosunbiz.com)

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