[한입 우리말]걸림돌과 디딤돌, 생각의 차이

길을 걷다 보면 작은 돌멩이에 발이 걸려 순간 휘청거릴 때가 있다. 우리의 삶도 마찬가지다. 평범한 일상생활 속에서도 간혹 우리는 예상하지 못한 문제나 난관, ‘걸림돌’을 만난다. 때로는 쉽게 넘어설 수 있는 사소한 방해물에 불과하지만, 어떤 때는 앞길을 막는 거대한 벽처럼 느껴지기도 한다. 이럴 때 ‘돌부리를 차면 발부리만 아프다’는 속담이 떠오른다. 걸림돌을 억지로 치우려 하기보다는 그 존재를 인정하고 지혜롭게 대처하는 편이 훨씬 현명하다는 뜻이다.

그렇다고 해서 모든 돌이 방해만 되는 것은 아니다. 집 앞에 놓여 오르내릴 수 있게 만든 돌은 ‘섬돌’이 되고, 냇물 위에 듬성듬성 놓인 작은 돌은 ‘징검돌’이 된다. 발을 딛고 건너는 돌을 ‘디딤돌’이라고 부른다. 이처럼 같은 돌이라도 어떤 시선으로 바라보고, 어떻게 활용하느냐에 따라 그 의미와 역할은 달라진다.

우리 삶에서도 이런 일은 자주 일어난다. 작은 실수나 실패, 예상치 못한 난관이 처음에는 걸림돌처럼 느껴질 수 있다. 하지만 그 경험이 오히려 더 나은 방향을 찾는 계기가 되기도 하고, 새로운 기회를 발견하는 발판이 되기도 한다.

결국 중요한 것은 돌이 어디에, 어떻게 놓여 있느냐가 아니라 내가 어떤 마음으로 그것을 마주하고 활용하느냐에 달려 있다. 삶의 길목 위에서 만나는 크고 작은 돌들을 어떻게 받아들이고, 디딤돌로 삼아 나아가느냐가 결국 내 방향을 결정한다.

요즘처럼 어려운 시기, 불확실한 경제 상황과 고립감에 지쳐 있는 우리 앞에도 크고 작은 걸림돌들이 있다. 그래도 그 돌을 어떻게 바라보고, 어떤 태도로 마주하느냐에 따라 삶은 전혀 다른 방향으로 흘러갈 수 있다. 때로는 그 걸림돌이 새로운 길을 여는 계기가 되고, 값진 성장의 발판이 되기도 한다.

따라서 지금 내 앞에 놓인 돌멩이가 어떤 모습이든, 그 돌을 디딤돌 삼아 한 걸음 더 내딛는 용기가 필요하다. 삶이라는 여정 속에서 우리는 크고 작은 돌들을 통해 배우고, 그 속에서 더욱 단단하고 지혜로운 존재로 성장해 갈 것이다.

김선경 교열부 선임기자 sunkim@kyunghyang.com

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