정식 운항 2개월 남았는데… 한강버스-마을버스 제대로 이어질까

[최아름 기자]

한강버스 정식 운항 2개월 전이지만 아직 마을버스 노선 조정은 끝나지 않았다. [사진 | 뉴시스]

한강버스가 2개월 후 '정식 운항'을 시작한다. 운항일을 세차례나 미룬 서울시로선 더 늦출 명분도 없다. 그렇다면 한강버스 선착장을 잇는 '대중교통 노선'은 얼마나 조정됐을까. 서울시가 말한 것처럼 마을버스 노선을 한강버스 선착장 근처로 이전하는 작업이 순조롭게 진행 중일까. 결론부터 말하면, 마을버스 노선은 거의 조정되지 않았다.

1년가량 미뤄졌던 한강버스가 9월 '정식 운항'한다. 한강버스는 오세훈 서울시장이 영국 템스강을 달리는 '런던 리버버스'를 보고 서울에 도입하기로 결정한 운송수단인데, 도입 목적은 출퇴근 직장인의 수송 분담이었다.

실제로 경기도 김포시에서 서울 강남으로 향하는 지하철 9호선의 객차 혼잡도(출퇴근 시간)는 200%에 달했다. 그래서 서울시는 지하철 대신 동서로 뻗어 있는 한강을 이용해 버스와 지하철을 대체하겠다는 계획을 세웠고, 그렇게 나온 결과물이 한강버스다. "대중교통시스템을 한강버스 선착장에 어떻게 연결하느냐"가 핵심 과제로 떠오른 이유도 여기에 있다.

서울시는 2023년 2월 한강버스 계획을 공개하는 자리에서 이렇게 말했다. "기존에 있던 시내버스와 마을버스 노선을 조정해서 한강버스 선착장까지 가는 길을 늘릴 것이다." 아울러 서울시는 무료 셔틀버스를 운행해 기존 대중교통이 한강 선착장까지 이어지지 않을 때도 승객들이 이용할 수 있는 수단을 마련하겠다고 밝혔다(표①).

그렇다면 정식 운항이 2개월가량 남은 지금, 서울시는 한강버스와 마을버스의 연계시스템을 얼마만큼 구체화했을까. 결론부터 말하면 '노선 조정'은 아직까지 이뤄지지 않았다.

현행법상 서울시가 단독으로 할 수 있는 일도 아니다. 그 과정에서 서울시는 자치구가 전달한 '마을버스 노선 조정'에 일일이 개입할 수 없다. 시 관계자는 "노선 조정은 지금 자치구에서 하고 있는 것으로 안다"며 "우리도 자치구와 마을버스운송사업자를 다 거쳐야 결정할 수 있는 것"이라고 설명했다.

마을버스 노선 조정의 절차는 다음과 같다. 일단 자치구 마을버스노선 조정위원회와 마을버스운송사업자의 의견을 취합한다. 이를 근거로 자치구가 노선 변경안을 시에 상정한다.

그럼 마을버스 '노선'을 조정하고 있는 자치구는 있을까. 확정한 곳은 아직 없다. 대부분 자치구는 마을버스 조정 계획 자체가 없다. "2년 전 한강버스 도입에 맞춰 마을버스 노선을 조정하겠다"고 밝힌 대상지인 마포구도 노선 변경이나 확장을 결론짓지 않았다. 특히 마을버스운송조합과는 아무런 논의 절차를 밟지 않은 것으로 확인됐다. 서울 마을버스운송조합 측은 "서울시든 자치구든 그 사안과 관련해서 논의한 바 없다"고 말했다(표②).

서울시는 보도가 나간 뒤 뒤늦게 "조합과는 논의하지 않았지만 마포구에 마을버스 노선 조정 관련 공문을 이미 보냈고, 결과를 기다리고 있다"고 밝혔다. 그렇다면 누군가는 '노선 조정건은 이제 일단락 된 게 아니냐'라고 물어볼지 모르지만, 그게 말처럼 쉬운 일이 아니다. 마을버스운송사업자들 앞에 노선 조정보다 중요한 현안이 놓여있기 때문이다.

서울 마을버스사업운송조합은 지난 5월 서울시에 "환승 체계에서 빠지겠다"고 요구했다. 21년째 운영 중인 환승체계 안에서 일반시내버스와 다른 환승비율을 적용받는 게 부당하다는 이유에서다.

마을버스사업운송조합 측의 상황은 이렇다. "일반시내버스와 마을버스는 서울시로부터 '환승 운임'을 받는다. 전제는 기본 운임이다. 기본 운임이 낮은 마을버스가 상대적으로 적은 운임을 받을 수밖에 없는 구조다. 마을버스 사업자들이 적자의 늪에 빠져있다는 점을 감안하면 불합리한 구조로 본다. 그래서 우리는 서울시에 '운임 배분체제'를 바꾸지 않는다면 대중교통 환승체제에서 빠지겠다고 요구했다. 하지만 서울시는 협상 테이블을 마련하긴커녕 으름장을 놓고 있다." 이는 한강버스의 정식 운항에 맞춰 마을버스의 노선을 조정하는 게 어려울 수 있음을 시사한다.

물론 마을버스가 환승체계에서 빠지더라도 대안이 있긴 하다. 서울시가 대체수단으로 언급했던 '무료 셔틀버스'다. 하지만 이 역시 서울시가 '키'를 쥐고 있지 않다. 무료 셔틀버스의 운영을 결정하는 건 서울시가 아니라 한강버스 사업자다.

환승 체계에서 마을버스가 빠질 경우 승객들은 추가 운임을 내야 한다. [사진 | 뉴시스]

다행히 사업자가 무료 셔틀버스를 운영하겠다고 해도 서울시로선 문제다. 한강버스 사업자가 '마이너스 실적'을 올릴 경우, 관련 비용을 떠안을 가능성이 있어서다. 지난 5월 19일 시행한 '서울특별시 한강버스 운영과 환경친화적 선박 보급 촉진에 관한 조례'에 따르면 운항결손액이 발생할 경우 서울시는 한강버스 사업자에 재정 지원을 할 수 있다. 조건은 지출금이 수입금보다 클 때다.

세 차례나 미뤄졌던 한강버스 정식운항까지 이제 2개월밖에 남지 않았다(표③). 그런데도 한강버스의 성공 요인 중 하나인 '대중교통 연계책'은 아직 마침표가 찍히지 않았다. 서울시는 '한강버스 9월 출항'을 아무런 문제 없이 진행할 수 있을까.

최아름 더스쿠프 기자

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