李대통령 "레오 교황 알현 기회 가졌으면…남북관계 개선에 역할을"

유흥식 추기경 접견…취임 후 첫 종교계 만남

李대통령 "교황, 2027년 방한 때 北도 들렀으면"

이재명 대통령이 4일 대전 유성구 대전컨벤션센터에서 열린 ‘충청에서 듣다, 충청 타운홀 미팅’에서 발언을 하고 있다. (대통령실 제공. 재판매 및 DB 금지) 2025.7.4/뉴스1 ⓒ News1 이재명 기자

(서울=뉴스1) 한재준 기자 = 이재명 대통령은 7일 유흥식 추기경을 만나 남북관계 개선에 있어 교황청이 역할을 해줬으면 좋겠다고 말했다.

이 대통령은 이날 오후 용산 대통령실에서 유 추기경을 접견했다. 이 대통령 취임 후 종교계 인사와의 첫 만남이다.

유 추기경의 취임 축하 인사로 시작된 이날 면담에서 이 대통령은 "추기경님의 대통령실 방문을 환영한다. 선거 때도 애 많이 써주시고 말씀도 잘해주셔서 개인적으로 감사드린다"고 화답하며 "한국의 천주교회가 인권과 평화에 관심도 많고, 대한민국 민주주의를 회복하는 데도 참 큰 역할을 해주셔서 국민을 대표해 감사드린다"고 말했다.

이어 "2027년에 세계청년대회가 (서울에서) 있다고 한다"라며 "교황께서 오실 것 같은데"라고 했다.

유 추기경이 "(레오 14세 교황도) 당연히 오신다"고 하자 이 대통령은 "오시는 길에 북한도 한 번 들러보시면 어떨까 하는 생각이 든다. 한반도 평화를 위해서"라고 제안했다.

이에 유 추기경은 "콘클라베에서 교황님을 선출하는데, 교황님이 (선출)되셨을 때 머리와 가슴에 딱 닿는 게, 한반도 평화를 위해 크게 뭔가 이뤄지는 느낌이 저에게 강하게 이뤄졌다"라며 "2027년에 레오 교황님이 한국에 오시면서 이 대통령과 김정은 국방위원장이 함께 사진을 찍는 모습이 나오면 얼마나 좋을까"라고 했다.

또 유 추기경은 레오 교황에게 보낸 친서가 전달됐다는 소식과 함께 이 대통령에 대한 레오 교황의 교황청 초청 의사를 구두로 전달했다. 그는 "교황님에게 대통령을 로마로 초청해도 되겠냐고 했더니 '물론'이라고 말씀을 했다"고 했다.

이에 이 대통령은 "가능하면 2027년 한국에 오시기 전에 교황님을 알현할 기회를 가졌으면 좋겠다"며 "대한민국 평화와 한반도 안정, 이런 문제에 천주교가 각별한 관심을 많이 갖고 계신 데 그 이전이라도 남북관계 개선에 교황청이 특별한 기여, 역할을 해주시면 좋겠다"고 말했다.

hanantway@news1.kr

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