박근혜 前대통령 참석했던 中 전승절 행사, 이재명 대통령은?

중국, 9월 전승절에 李대통령 참석 의사 타진
정주년 80주년 기념 해외 정상들 대거 초청 예상
日 언론 "中, 美 트럼프도 초청 방침 굳혀" 보도
朴대통령, 자유민주진영서 유일 참석 '후폭풍'
정부 고심, 미중 갈등 속 여러 제반 사항 검토

[이데일리 김관용 기자] 중국이 오는 9월 3일 베이징 천안문(톈안먼) 광장에서 열리는 ‘전승절’ 행사에 이재명 대통령을 초청하기 위해 외교 채널로 참석 의사를 타진하고 있는 것으로 알려졌다. 이 대통령의 전승절 행사 참석은 정치적으로 부담이 큰 사안인데도 중국이 의사를 묻는 건 첨예해진 미·중 간 전략 경쟁 상황에서 ‘선택’을 압박하기 위한 의도라는 해석이 나온다.

2일 외교 소식통에 따르면 중국 정부는 최근 여러 계기에 외교 채널을 통해 이 대통령의 전승절 참석 가능 여부를 우리 정부에 문의했다.

전승절은 대일전승일(Victory over Japan Day)인 1945년 9월 2일을 기념하기 위한 날로 중국은 다음 날인 9월 3일을 전승절로 삼고 있다.

특히 올해 80주년 전승절은 사회주의 국가들이 중요하게 여기는 정주년(5·10년 단위로 꺾어지는 해)에 해당한다. 중국은 해외 정상들을 대거 초청해 9월 3일 베이징 천안문 광장에서 열병식이 포함된 전승절 80주년 행사를 성대하게 개최한다는 계획이다.

실제로 중국은 사회주의권 국가들은 물론 서방 국가 정상들도 초청 리스트에 올려 의사를 타진하고 있는 것으로 보인다. 일본 교도통신은 중국이 도널드 트럼프 미국 대통령의 초청 방침을 굳혔다고 보도하기도 했다.

2015년 박근혜 전 대통령이 참석했던 중국 전승절 70주년 행사가 베이징 천안문 광장에서 진행되고 있다. (출처=국제문화홍보정책실)

정부는 과거 사례와 한중관계, 한미관계 등을 종합적으로 검토해 이 대통령의 참석 여부를 결정할 것으로 예상된다. 이 대통령은 실용외교를 표방하며 한중관계 관리에 의지를 보이고 있지만, 첨예화 되고 있는 미·중 전략경쟁 속에서 중국이 대외적으로 군사력을 과시하는 자리에 정상이 참석하는 것은 한미동맹을 핵심 축으로 하는 우리 외교에 부담이 될 수 있기 때문이다.

게다가 전승절 행사가 열리는 천안문 광장은 1989년 민주화 시위에 대한 유혈 진압이 이뤄진 장소다. 인권 변호사 출신이라는 점을 부각한 이 대통령이 천안문 망루에 서는 것 자체가 불필요한 오해를 낳을 수 있다.

특히 2015년 중국의 70주년 전승절 행사 당시 서방 지도자들은 참석하지 않았던 열병식에 박근혜 전 대통령이 자유주의 진영 정상 가운데 유일하게 참석하면서 후폭풍이 일었던 점도 고려할 수밖에 없다.

당시 박 전 대통령은 우호적 한중관계를 조성해 북한 핵 문제 해결에 중국의 적극적인 역할을 이끌어내려 했었다. 미국의 반발을 무릅쓰고 전승절 행사에 참석한 이유다.

그러나 이후 북한의 핵실험 등 도발 국면에서 중국의 역할은 두드러지지 않았다. 한국은 고고도미사일방어(THAAD·사드) 체계 배치 결정을 내렸고, 중국이 보복에 나서며 양국 관계는 급격히 악화됐다.