권오을 보훈장관 후보자 "국민 통합 이룰 것…보훈 대상 확대"

"정권 따라 유공자 공적 훼손·등급 낮추면 안 돼"

권오을 국가보훈부 장관 후보자가 25일 서울 중구 서울스퀘어에 마련된 인사청문회 사무실로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. 2025.6.25/뉴스1 ⓒ News1 김도우 기자

(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 권오을 국가보훈부 장관 후보자는 25일 "국민 통합을 이뤄내고 대한민국의 번영, 발전을 한 단계 높여가는 게 보훈의 가장 큰 방향"이라며 보훈 대상자를 확대하는 정책을 추진하겠다고 밝혔다.

권 후보자는 이날 국회 인사청문회 준비를 위해 서울 중구 서울스퀘어에 마련된 사무실로 출근하던 중 기자들의 질문에 "대통령이 저를 보훈부 장관 후보자로 지명한 것은 보훈을 통해 국민 통합을 이끌어 달라는 메시지로 저는 받아들였다"라며 이같이 답했다.

권 후보자는 "제가 보훈에 관련된 식견은 높지 않지만 부처 구성원들이 전문가이기 때문에, 그분들의 자문을 받으면 무난하게 해나갈 수 있다고 생각한다"라며 "저를 지명한 뜻이 국민 통합이라면 진영 논리에 매몰돼 있는 지금 서로 소통의 장을 마련하면 광화문의 '태극기 부대'와 '촛불 부대'도 서로 이해할 수 있을 것"이라고 말했다.

권 후보자는 "어떤 정권이 들어서도 보훈 정책의 방향에 대해서는 공감하기 때문에 특별히 정책이 바뀌어야 한다고 생각하지 않는다"라면서도 현재 정책의 사각지대가 있다고 지적했다.

그는 "보훈의 범위와 대상이 당대에 끝나는 경우가 많고, 많은 자녀 중 한 명만 지명해서 보훈 대상이 되는 경우가 대다수"라며 "보훈 대상을 전체로 넓히는 것도 검토할 때가 됐다"라고 말했다.

그러면서 "여러 가지 정치적인 이유로 보훈 대상에서 제외됐던 분들도 당시의 행적을 재검토하고 국민적 합의를 통해 대상에 포함시키는 것도 제가 해야 할 일"이라고 강조했다.

권오을 국가보훈부 장관 후보자가 25일 서울 중구 서울스퀘어에 마련된 인사청문회 사무실로 출근하고 있다. 2025.6.25/뉴스1 ⓒ News1 김도우 기자

권 후보자의 발언은 지난 정부 시절 독립유공자 서훈 변경 추진 논란을 염두에 둔 것으로 보인다. 정부의 유공자 공적 전수조사에 더불어민주당 등 당시 야권은 '특정 진영의 유공자 서훈을 박탈하기 위한 것'이라고 주장하기도 했다.

권 후보자는 "대상자는 당시의 행적으로 보훈 심사를 하는 게 가장 기본이고 관련 위원회에서 평가하고 결론이 났으면 그대로 따르는 게 맞다"라며 "정권이 바뀌었다고 해서 (공적을) 훼손하거나 등급을 낮추는 일이 있게 되면 국가의 체계가 흔들린다"라고 밝혔다.

그는 또 지난 정부가 김형석 독립기념관장을 임명하는 과정에서 독립유공자 후손 단체 광복회 등과 갈등을 겪은 것에 대해선 "그때는 생활인으로서 생업에 전념할 때라 잘 모르는 부분"이라면서도 "나랏일을 보는 제 입장에선 안타까웠고, 왜 저렇게 고집을 부릴까 하는 생각을 했다. 임명권자도, 관장도 이렇게 사회적으로 논란이 있으면, 반대가 많으면 한 번쯤 다시 생각해 볼 수 있어야 한다"라고 비판했다.

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