정동영 통일장관 후보 "한반도 평화가 곧 통일…트럼프-김정은 회담 지지"

[the300] "남북 연락채널 복원 급선무…북한 비핵화에 중국의 건설적 역할 기대, 미북 정상회담 결렬은 네오콘 책임"

정동영 통일부 장관 후보가 24일 오후 서울 종로구 남북관계관리단에 마련된 인사청문회 준비 사무실에 도착해 취재진 질문에 답하고 있다. / 사진=뉴스1

정동영 통일부 장관 후보가 남북 간 갈등을 풀어 한반도 평화를 정착시키는 일이 자신에게 부여된 소명이라고 강조했다. 한반도 평화 조성을 위해 남북 연락채널 복원 뿐 아니라 추후 있을지 모르는 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 노동당 총비서의 정상회담도 지지한다는 입장이다. 남북 경제협력을 상징하는 개성공단은 '개성평화도시' 등으로 의미를 키워야 한다고 강조했다.

정 후보는 24일 서울 종로구 남북관계관리단에 마련된 인사청문회 준비사무실에 도착해 기자들과 만나 이같이 밝혔다. 5선 국회의원의 관록, 노무현 정부에서 통일장관을 지낸 경험 등을 바탕으로 남북관계 등에 관한 질의에 막힘 없이 답변을 이어갔다. 정 후보는 노무현 정부 당시 대통령 특사 자격으로 방북해 김정일 당시 북한 국무위원장과도 독대한 '북한통'이다.

정 후보는 이날 모두발언을 통해 "남북 간의 갈등을 풀어보라는 이재명 대통령의 명을 받고 통일부로 왔다"며 "갈등을 풀어야 적대와 대결을 넘어설 수 있고 다시 화해와 협력의 시대로 재진입할 수 있다"고 말했다.

정 후보는 남북대화 조기 추진과 관련해선 "지난 3년 동안 꽉 막혔던, 막혔을 뿐만 아니라 일촉즉발의 위기로 치달았던 적대와 대결 상황을 완화하는 것부터 시작해야 한다고 생각한다"며 "우발적 충돌을 막고 남북 간 연락채널을 복원하는 것이 급선무라고 생각한다"고 했다.

그는 또 "1969년 (서독에) 브란트 정권이 들어섰을 때 '동독과 외교관계를 맺은 나라와는 수교하지 않는다'는 원칙과 동독을 '괴뢰'로 규정했던 것을 폐기했다"며 "우리 입장에서도 한반도 평화가 곧 통일이며 평화를 정착하는 것은 5000만 국민의 지상 명령"이라고 했다.

정동영 통일부 장관 후보가 24일 오후 서울 종로구 남북관계관리단에 마련된 인사청문회 준비 사무실에 도착해 취재진 질문에 답하고 있다. / 사진=뉴스1

그는 한반도 평화를 위해선 미북 정상회담도 지지한다고 밝혔다. 미북 정상회담의 전제 조건으론 '선(先) 비핵화'를 꼽았다. 정 후보는 '미북 정상회담' 관련 질의를 받고 "개인의 입장에서 북미회담을 지지한다"며 "트럼프 대통령이기 때문에 (미북 정상회담이) 가능한 일"이라고 말했다.

이어 "2018년 6월 미북 간 싱가포르 합의는 존중돼야 한다"며 "2019년 2월 베트남 하노이 담판의 결렬은 대단히 유감스러운 일이며 이것을 방해한 '네오콘'(neo-conservatism·신보수주의자)의 책임이 무겁다고 생각한다"고 했다.

정 후보는 "그런 연장선에서 트럼프 대통령과 김정은 위원장의 정상회담은 이뤄질 것이고 이뤄져야 한다"며 "우리로선 그것이 한반도 긴장 완화와 평화 안정에 크게 도움이 될 것이기 때문에 지지한다"고 재차 밝혔다.

개성공단 명칭 변경 필요성도 강조했다. 정 후보는 "개성공단은 사실 이름이 명칭이 달라져야 한다"며 "개성은 글자 그대로 성을 연다는 말인데 공단이라고 붙이니깐 그 의미가 굉장히 축소되는 것"이라고 말했다.

그는 "개성 평화도시나 개성 평화집 등으로 달리 불러야 하지 않느냐고 생각한다"며 "그런 것들이 다 남북 간 쌓여진 신뢰의 바탕 위에 이뤄지는 것"이라고 했다. 이어 "그 신뢰는 일단 소통에서 시작된다"며 "문재인 정부 3년, 윤석열 정부 3년 등 6년간 완전한 단절 상태는 비정상"이라고 지적했다.

정 후보는 북한의 비핵화를 위해선 중국의 건설적 역할이 필요하다는 입장도 밝혔다. 그는 "중국은 북한에 대해 △무력에 의한 전쟁 불용 △북한 내부 붕괴 불용 △북핵 불용 등 3가지 원칙을 견지하고 있다"며 "2005년 9·19 합의에서 중국은 의장국으로서 북핵 관련 중재 역할을 집중적으로 했고, 앞으로도 중국의 건설적 역할이 크게 기대된다"고 했다.

김인한 기자 science.inhan@mt.co.kr

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