괴물이라 불렸던 존재들의 이야기... 사라진 신의 얼굴을 다시 그리다

'나는 신이로소이다' 출간

'나는 신이로소이다'는 현대를 살아가는 우리에게 괴물이라 불리는 존재들이 과거 신적 존재였음을 밝히는 인문 예술서다. 책의 주인공은 야차, 아수라, 가루다, 시왕 등 동아시아 전통문화에 등장하는 다채로운 신적 존재들이다. 이 책은 일본, 중국, 인도 등 다양한 국가의 귀한 도판을 다수 수록함으로써 신적 존재들이 미술에서 어떻게 해석되었는지를 나열하는 데 그치지 않고 한 존재가 오랜 시간 인간의 상상력과 믿음 속에서 변화하고 받아들여지는 과정을 섬세하게 따라간다. 그들은 민화, 불화, 조각상 등에 다양한 모습으로 출현하며 때로는 두려움의 대상으로, 때로는 수호의 상징으로 사람들 곁을 지켜왔다.

이 책은 각 존재들의 기원과 변천사를 다루고 특히 한국에서는 어떤 식으로 재구성되고 형상화되었는지를 입체적으로 조명한다. 특히 인도 토속신에서 석탑 기단부의 수호신이 된 야차나 남극성의 신화에서 유래해 장수를 상징하게 된 수성노인처럼 문화 간 전이와 의미의 확장을 보여주는 존재들을 통해 저자는 신화가 단순히 과거의 환상이 아니라 시대의 정서와 욕망이 응축된 문화적 텍스트임을 설득력 있게 제시한다. 이 과정에서 전통미술 속 도상 하나하나가 지닌 상징과 맥락이 생생하게 살아나며 예술과 신화, 종교와 상상이 어떻게 서로를 비추며 발전해왔는지를 보여준다.

이 책을 통해 독자들은 낯설고도 기묘했던 전통 속 존재들이 어떻게 사람들의 믿음과 상상력 속에서 받아들여지고 재해석되었는지를 새롭게 바라볼 수 있다. 신화는 단지 오래된 이야기가 아니라 지금도 우리 내면에 작동하는 심리적·문화적 언어라는 사실을 깨닫고 예술과 종교, 신앙의 경계를 넘나드는 독서의 즐거움을 경험하게 될 것이다.