663일 만에 마운드 오른 오타니… 투타겸업 ‘완전 복귀’

오타니 쇼헤이(30·로스앤젤레스 다저스)가 663일 만에 투타겸업 선수로 복귀했다.

오타니는 17일(현지시각) 미국 캘리포니아주 다저스타디움에서 열린 샌디에이고 파드리스와의 홈경기에 선발 투수이자 1번 타자로 출전했다. 내셔널리그에서 선발 투수가 1번 타자로 나온 것은 1901년 짐 존스, 1953년 앨빈 다크(이상 뉴욕 자이언츠)에 이어 오타니가 세 번째다.

오타니 쇼헤이. /로이터연합뉴스

투수로 나선 오타니는 1이닝 동안 2피안타 1실점을 기록했다. 총 28개의 공을 던졌으며, 최고 구속은 시속 161㎞(100.2마일)에 달했다. 그는 스위퍼(10개), 직구(9개), 싱커(8개), 스플리터(1개) 등을 섞어 던졌다.

1회초 첫 타자 페르난도 타티스 주니어에게 안타를 내주고 폭투로 주자를 2루에 보낸 뒤, 루이스 아라에스에게 중전 안타를 허용하며 무사 1, 3루 위기에 몰렸다. 이어 매니 마차도에게 중견수 희생플라이를 허용하며 1실점 했지만, 후속 타자를 범타 처리하며 이닝을 마무리했다.

1회초 첫 타자 페르난도 타티스 주니어에게 초구 시속 157㎞의 싱커를 던진 오타니는 풀 카운트(3볼-2스트라이크) 접전 끝에 우전 안타를 맞았다. 루이스 아라에스 타석에서 폭투로 타티스 주니어를 2루로 보낸 오타니는 아라에스에게 중전 안타를 내줘 무사 1, 3루에 몰렸다.

매니 마차도의 중견수 희생플라이로 첫 실점을 허용한 오타니는 이어 개빈 시츠를 2루수 땅볼, 산더르 보하르츠를 3루수 땅볼로 처리하며 1회를 마무리했다.

오타니가 MLB 경기에서 투수로 나온 건 지난 2023년 8월 24일 신시내티전 이후 처음이다. 2023년 9월 팔꿈치 수술을 받은 그는 2024시즌을 앞두고 다저스와 계약을 체결했으며, 계약 첫해에 지명타자로만 뛰었다. 159경기 타율 0.310, 54홈런, 59도루, 130타점을 기록해 내셔널리그(NL) 최우수선수를 차지했다.

투수 복귀 일정은 비밀에 부쳐졌지만, 다저스 구단은 경기 하루 전인 지난 16일 오타니의 선발 등판 소식을 전격 발표했다. 구단은 “오타니의 실전 복귀 시점은 여러 관계자의 토론 끝에 결정됐고, 가장 중요한 건 선수 자신의 의지였다”며 “오타니의 건강을 철저하게 관리해, 포스트시즌이 열리는 10월에 오타니가 역량을 최대한 발휘하게 할 것”이라고 밝혔다.

데이브 로버츠 다저스 감독은 “오타니가 1번 타자를 고집했다. 오타니라면 선발 투수로 던지는 날에도 1번 타자로 뛸 수 있다”고 말했다.

강정아 기자(jenn1871@chosunbiz.com)

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