“너희 혹시 짜고 올리는 거니”...심상치 않은 계란값, 공정위는 “담합 의심”

공정위, 산란계협회 조사 착수

계란 한판 7천원대...4년 만
닭 IB∙AI 등 전염병 확산 지목
농림부 “계란값 인상률 과해”

AI(조류인플루엔자)발 계란의 수급 불안이 계속되고 있다. 공급량 부족에 따른 ‘에그플레이션(계란+인플레이션)’으로 소비자들의 장바구니 부담이 가중 되고있는 가운데 16일 오후 코스트코홀세일 하남점에 계란을 구입 하려는 사람들로 붐비고 있다. 이 매장은 지난 15일 오후 계란 수급이 어려워 일시 품절됐다. [이충우 기자]

달걀값이 꾸준히 오르는 이른바 ‘에그플레이션(egg-flation)’이 지속되자 공정거래위원회가 산란계 농가를 대표하는 대한산란계협회를 가격 인상에 관여한 단체로 지목하고 본격 조사에 착수했다.

16일 공정거래위원회는 공정거래법 위반 혐의로 대한산란계협회에 조사관을 보내 현장 조사를 벌였다. 협회는 고시 가격 준수를 회원사에 강제해 달걀 가격을 인위적으로 올렸다는 의심을 받고 있다.

축산물품질평가원에 따르면 15일 기준 계란 소비자 가격은 특란 한 판(30개)에 7033원으로, 지난달 14일 이후 7000원대를 이어가고 있다. 계란 한 판이 7000원을 넘은 것은 2021년 7월 이후 4년 만이다. 가격 급등 주요 원인으로는 닭 기관지염(IB)과 조류인플루엔자(AI) 등 전염병 확산이 지목되지만 정부는 현시점의 가격 상승이 공급 여건에 비해 과도하다고 판단하고 있다.

농림축산식품부는 이번 동절기 동안 조류인플루엔자로 살처분된 닭이 490만마리에 그쳤음에도 불구하고, 계란 가격 상승 폭이 2021년 당시 1670만마리를 살처분했을 때보다 더 크다고 지적했다. 이에 따라 공정위는 대한산란계협회가 제시한 기준 가격에 담합이 있었던 것으로 보고 정식 조사에 나선 것이다.

계란 수급이 불안해지면서 대형마트에서는 계란 확보에 열을 올리고 있다. 일부 마트는 계란 확보에 실패해 재고가 없는 곳도 나오고 있다. 특히 이날 오전 코스트코홀세일 하남점 계란 코너는 텅 비어 있었다. 해당 마트 관계자는 “계란 재고가 현재 없다. 오늘 사지 못한 손님들은 전화로 재고가 있는지 확인해보고 와야 한다”고 했다. 코스트코는 이달 들어 계란 재고가 부족한 상황이 잇달아 발생하고 있다. 일부 지점에서는 1만5000~1만6000원에 팔던 2판짜리 계란의 판매를 일시 중단했다.

마트업계 관계자는“누적된 AI 영향에 종계 농장의 신계 입식(병아리 신규 공급)이 지연되고, 저병원성 질병 확대로 닭의 산란율이 저하되고 있다”고 설명했다.

이마트 롯데마트 홈플러스 등 대형마트 3사는 계란 농가와 직거래하는 비율이 높아 수급은 안정되게 유지하고 있다고 설명했다. 그러나 계란 공급 상황이 심각해 마트업계는 공급처 관리에 각별한 주의를 기울이고 있다. 마트업계 관계자는 “하절기 고온 영향으로 추가 산란율 저하까지 발생하면 계란 수급 불안정 여파가 커질 수 있어 우려된다”고 했다.

한편 기획재정부는 이날 이형일 장관 직무대행 1차관 주재로 물가관계차관회의를 열고 ‘소비자물가 동향 및 대응방안’을 확정했다. 핵심은 농축수산물에 대한 할인지원 확대와 유류세 인하 조치 연장이다.

정부는 460억원을 투입해 돼지고기, 닭고기, 과일 등 주요 품목에 대해 다음달부터 두 달간 최대 40~50% 할인 판매를 실시한다. 할인 한도도 주 1만원에서 2만원으로 확대한다. 최근 수입단가 상승으로 가격이 오른 고등어에 대해서는 1만t 규모로 0% 할당관세를 새로 적용한다. 계란가공품의 경우 기존에 할당관세가 적용되던 수입 물량을 4000t에서 1만t으로 늘리기로 했다.

또 급등한 계란 가격에 대응하기 위해 산란계 생산자단체의 산지가격 고시 제도를 폐지하고 산지가격 발표 주체를 축산물품질평가원으로 일원화할 방침이다. 정부는 이를 통해 가격 산정의 투명성을 높이고 수급 조절 기능도 강화할 수 있을 것으로 보고 있다.

이달 말 종료 예정이던 유류세 한시 인하 조치는 8월 말까지 2개월 연장된다. 발전용 액화천연가스(LNG), 유연탄 등에 적용되고 있는 개별소비세 15% 인하 조치도 올해 말까지 6개월 추가 연장된다.

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