“탈출은 지능순” 김기희 저격한 김영권 “팬들 대신…후회 안한다”

대회 최약체 평가엔 “이겨내야 한다…열심히 뛸 계기될 것”

[이데일리 스타in 주미희 기자] 프로축구 K리그1 울산 HD의 주장 김영권이 시애틀 사운더스(미국)에서 뛰는 전 울산 소속의 김기희를 공개적으로 비판한 일을 후회하지 않는다고 밝혔다.

클럽월드컵 트로피와 김영권(사진=한국프로축구연맹 제공)

2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에 출전한 김영권은 14일(한국시간) 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 르네상스 샬럿 사우스파크 호텔에서 한국 취재진과 만나 이같이 말했다.

앞서 김영권은 지난 7일 사회관계망서비스(SNS)에 “한때 몸담았던 팀과 현재 그 팀에 소속된 동료들에 대한 기본적 예의를 지키는 건 선수로서 마땅히 갖춰야 할 품격이며 책임”이라고 썼다.

올해 1월 미국 메이저리그사커(MLS) 시애틀로 이적한 김기희가 최근 SNS에 지금은 모두 울산을 떠나 이적한 선수들과 함께 찍은 사진을 올리면서 “지능순이지”라는 글을 남겨 논란이 시작됐다.

축구 팬은 김기희에게 “이게 혹시 무슨 뜻이냐. 선수를 오해하고 싶지 않다”고 메시지를 보내자, 김기희는 “탈출은 지능순. 넌 마지막”이라고 장난스러운 답변을 남겼다.

팬이 “지금 제가 잘못 읽은 거죠?”라고 답하자, 김기희는 “오해 없으셨으면 좋겠다. 지인과 장난치다가 메시지가 헷갈렸다”고 했다. 팬은 “이번 일을 계기로 선수의 진심이 무엇인지 잘 알았다. 이렇게 생각하고 계시다니 저에게는 큰 상처와 충격”이라고 답변한 뒤 이 내용을 온라인 커뮤니티에 올렸다.

논란이 커지자 김기희는 “불미스러운 일로 울산팬 여러분께 폐 끼치게 된 점 정말 죄송하고 변명의 여지가 없다”고 사과했다. 그는 “가족들은 운동선수로 그런 정신과 마음가짐으로 살았다면 저를 보지 않겠다고 했다. 울산 팬들과 구단 동료들에게 진심으로 사과하고 받은 상처를 치유할 수 있도록 스스로 반성하고 진실된 모습으로 다시 다가갈 수 있는 사람으로 발전하겠다”고 글을 올린 바 있다. 이 글은 현재는 삭제됐다.

이에 김영권은 “선수끼리도 어느 정도 예의가 있다. 사실 관련해 말이 너무 많은 와중에 이 상황이 정확하게 마무리됐으면 좋겠다는 생각에 그런 글을 올린 것”이라며 “구단도 기분이 좋지 않겠지만 (현재 울산 소속인) 선수 입장에서도 기분이 좋지는 않다”고 말했다.

김영권은 클럽 월드컵에 출전한 구단들 중 울산이 최약체로 평가받는 것에 대해 개의차 않는다고도 했다.

그는 “자존심이 상하긴 하지만 예상은 중요한 게 아니다. 카타르월드컵 때도 한국이 16강에 올라갈 줄 몰랐을 것”이라며 “오히려 선수들이 더 열심히 뛰는 계기가 될 수 있겠다. 우리가 받아들이고 이겨내야 한다”고 밝혔다.