李정부 출범 첫 한미 고위급 회동…"긴밀한 공조 속 소통 강화"

신정부 출범 후 첫 미국 고위급 외교당사자 방한
"李 대통령 당선 및 신정부 출범 축하"
"조선, 경제안보, 상호 투자 확대 등 협력 강화 모색"

[이데일리 김인경 기자] 이재명 정부 출범 이후 처음으로 방한한 미국 고위 외교 당국자인 션 오닐 국무부 동아태국 고위관리(Senior Bureau Official)가 한국 외교부 고위 당국자와 연쇄 회동하고 협력 방안을 논의했다.

13일 외교부에 따르면 조구래 외교전략정보본부장은 이날 오전 오닐 고위관리를 접견하고 한반도 문제를 포함한 상호 관심사에 대한 의견을 교환했다.

조 본부장은 접견에서 “신정부 출범 이후 방한한 첫 미국 고위급 외교당국자로서 오닐 고위관리의 방한을 환영한다”고 말했다.이어 “정부는 한미동맹에 기반한 강력한 대북 억제력을 유지하는 가운데 북한과의 긴장 완화 및 신뢰 구축을 통해 대화의 문을 열고 한반도 평화와 북핵 문제 해결의 실질적 진전을 이루기 위해 노력해나갈 예정”이라고 강조했다.

양측은 한미가 그간 해 온 것과 같이 긴밀한 정책 공조를 이어 나가는 것이 중요하다는 데 공감하면서, 한국 신정부가 출범한 만큼 각급에서 소통을 한층 강화해 나가기로 했다.

또 이날 오후에는 김희상 경제외교조정관이 오닐 고위관리와 면담하고 무역·투자·공급망 안정 등 경제 분야 전반에 걸친 협력 강화 방안을 논의했다.

김 조정관은 “정상 간 통화에 이어 양국 간 고위급 교류가 본격 진행되고 있어 기쁘게 생각한다”고 말했다. 이어 양국 간 더욱 긴밀해진 경제협력 관계가 한미동맹의 중요한 축이 돼 왔던 점을 강조하며 “신 정부 차원에서도 양국 간 경제협력을 지속 확대·강화하면서 양국 관계를 더욱 발전시켜 나갈 것”이라고 했다.

오닐 고위관리는 트럼프 행정부가 한미관계와 인도태평양 지역에 매우 큰 중요성을 부여하고 있다면서 이재명 대통령의 당선과 한국 신정부 출범에 축하의 뜻을 표했다. 또 “한미동맹이 공동의 민주적 가치, 깊은 경제·사회적 유대, 긴밀한 안보 파트너십에 기반하고 있다”며 “조선, 경제안보, 상호 투자 확대 등 제반 분야에서의 양국 간 협력 강화 방안을 함께 모색해 나가자”고 했다.

외교부는 한미 양국 간 진행 중인 관세 협의에 관해서도 의견을 교환하고, 양국 간 경제 파트너십의 강화를 위해 계속 적극적으로 협력해 나가기로 했다고 설명했다.

한편 주한미국대사관도 이날 오닐 관리의 방한을 언급하며 “한국 고위 관리들을 만나 한미 동맹의 굳건함과 한국의 방위에 대한 미국의 공약을 재확인했다”며 “역내 공통의 위협에 대처하기 위한 노력을 포함해 일련의 공동 경제 및 안보 목표를 중심으로 한미동맹을 현대화하는 데 추가적인 진전을 이룰 필요성을 강조했다”고 설명했다.

조구래 외교전략본부장(왼쪽)은 13일 오전 션 오닐 미국 국무부 동아태국 고위관리를 접견해 상호 관심사에 대한 의견을 나눴다.[외교부 제공]