비상구석 1명 '기적의 생존'…에어인디아 추락사고 최소 240명 사망

240명 넘게 탑승한 에어인디아 여객기가 12일(현지시간) 인도 서부 아메다바드 공항 근처에서 추락해 영국인 탑승객 1명을 제외한 전원이 사망한 것으로 알려졌다. 사고에서 생존한 남성은 추락 전 뛰어내려 살아남은 것으로 밝혀졌다.

12일(현지시간) 인도 서부 구자라트주 아마다바드에 발생한 에어인디아 항공기 추락 사고의 유일한 생존자인 라메시 비스와시쿠마르(40). <출처=힌두스탄타임스 기사 갈무리>

로이터통신 등에 따르면 이날 아메다바드 공항을 떠나 영국 런던 개트윅 공항을 향하던 에어인디아(AI171) 여객기가 이륙 직후 추락했다. 에어인디아는 사회관계망서비스 엑스(X)를 통해 사고 여객기에 승객 230명과 승무원 12명 등 총 242명이 타고 있었다며 확인된 사망자는 241명, 생존자는 인도 출신의 영국 국적 승객 1명이라고 밝혔다. 인도 당국도 사망자 수가 240명 이상이라고 했다.

병원으로 이송돼 치료를 받고 있는 영국 국적의 남성 승객 비슈와시쿠마르 라메시는 "이륙 30초 후 큰 소리가 나더니 비행기가 추락했다. 모든 일이 순식간에 일어났다"고 현지 언론에 전했다.

인도 현지 언론 힌두스탄타임스에 따르면 생존자인 비슈와시쿠마르 라메시(40)는 비행기의 비상구 근처에 앉아 있다가 뛰어내려 탈출할 수 있었다고 말했다. 그가 추락 전에 뛰어내린 것인지는 확인되지 않았다. 비스와시쿠마르 라메시는 영국 런던에서 20년간 생활한 영국 국민으로, 아내와 아들 한 명이 있다. 사고 당시 그는 인도에서 가족을 방문하고 형과 함께 영국으로 돌아가고 있었다.

그는 "정신을 차려보니 주변에 시신이 가득했다"며 "두려웠고 일어나서 달렸다. 비행기 조각들이 주변에 널려 있었다"고 말했다. 이어 "누군가가 나를 붙잡아 구급차에 태워 병원으로 데려갔다"고 덧붙였다. 그는 비행기에서 뛰어내릴 때 충격으로 가슴과 눈, 발에 부상을 입었다.

한편, 사망한 승객들 가운데 169명은 인도인, 53명은 영국인, 7명은 포르투갈인, 1명은 캐나다인으로 파악됐다. 이 중에는 어린이 11명과 유아 2명도 있었으며 인도 구자라트주의 전 총리였던 비제이 루파니도 승객 가운데 한 명이었던 것으로 전해졌다.

사고 여객기가 아메다바드 한 의과대학 숙소의 식당으로 추락해 의대 관계자 다수가 숨졌다는 보도도 있어 피해 규모가 확대될 가능성도 남아있다. AP통신은 전인도의학협회연맹이라는 현지 단체의 설명을 인용해 최소 5명의 의대생이 숨지고 수십명이 다쳤다고 보도했다.

SNS(소셜미디어) 등에 올라온 사고 당시 영상 등을 보면 여객기는 이륙 직후 높이 떠오르지 못하고 이내 추락해 화염에 휩싸였다. 여객기 추락 장소에서는 검은 연기가 치솟았으며 현장에 급파된 소방대원들은 검게 그을린 건물을 향해서도 물을 뿌리고 있다.

사고 여객기 꼬리 부분이 건물 꼭대기에 박힌 모습도 보도됐다. 해당 여객기는 보잉 787-8 드림라이너로, 이번 추락은 해당 기종과 관련해 발생한 첫 번째 대형 사고인 것으로 알려졌다.

나렌드라 모디 인도 총리는 "말로 표현할 수 없을 정도로 가슴이 아프다"며 "사고의 영향을 받은 사람들을 돕기 위해 당국 관계자들과 연락을 취하고 있다"고 밝혔다. 찰스 3세 영국 국왕도 성명을 통해 "끔찍한 사고에 깊은 충격을 받았다"며 희생자들을 애도했다.

김하늬 기자 honey@mt.co.kr

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