G7 정상외교 데뷔 李대통령…나토 참석, '국익' 놓고 고심 : zum 뉴스

'민생·조각' 감안 빠듯한 일정과 실용 외교 원칙 위해 불참 의견도

트럼프 "상호관세 유예 연장 없다"…美 행정부 '친중' 오해도 부담

이재명 대통령이 6일 한남동 관저에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화 통화를 하고 있다. (대통령실 제공. 재판매 및 DB 금지) 2025.6.6/뉴스1 ⓒ News1 허경 기자

(서울=뉴스1) 한재준 기자 = 이재명 대통령이 정상외교 데뷔를 앞둔 가운데 이달 말 예정된 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석 여부에 관심이 쏠린다.

이 대통령이 미국과 중국 사이에서 국익을 중심으로 한 실용외교를 선언하면서 서방 중심의 나토 정상회의에 불참할 거라는 관측이 있는 한편, 반대편에서는 이 대통령이 나토 회의 참석을 통해 도널드 트럼프 미 행정부에 일각에 퍼져있는 '친중' 이미지를 벗으려 하지 않겠냐는 전망도 나온다.

12일 대통령실과 여권 등에 따르면 이 대통령은 나토 정상회의 참석 여부를 검토 중이다.

나토 정상회의는 오는 15~17일 캐나다에서 열리는 주요7개국(G7) 정상회의와 함께 핵심 다자외교 일정으로 꼽힌다. 그래서 대선 전에도 새 대통령이 G7 및 나토 정상회의에 참석할지가 외교가의 관심사였다.

트럼프 미 대통령 뿐만 아니라 주요국 정상이 참석하는 만큼 '이재명 정부'를 알리고 주요 현안에 대해 협상할 수 있는 자리이기 때문이다.

우선 이 대통령은 G7 정상회의에 옵서버(참관국) 자격으로 참석하기로 했다. 다만 나토 정상회의는 참석 여부는 여전히 미정인 상태다.

G7 정상회의에 나토 정상회의까지 연이어 참석할 경우 시급한 민생 회복과 내각 인선 등이 늦어질 수 있는 만큼 참모진 사이에서는 나토 정상회의는 참석하지 말자는 의견도 나온 것으로 알려졌다.

특히나 이 대통령은 미중 사이에서 실용외교를 펴겠다고 공언한 상태다. 미중 한쪽을 선택하지 않겠다는 것인데 실제로 대선 후보 당시 이 대통령은 한미동맹의 발전과 함께 한중관계의 안정적 관리도 함께 추진하겠다고 약속했다.

나토는 서방 중심의 안보협력 기구로 3년 연속 참석한 윤석열 전 대통령에 이어 이 대통령도 참석할 경우 중국·러시아와의 관계가 불편해질 수 있다는 관측이다. 나토는 2022년부터 인도·태평양 4국(IP4)인 한국과 일본, 호주, 뉴질랜드를 초청하고 있다.

섣부른 균형외교 트럼프와의 통상 협상 발목 우려도

반대로 나토 정상회의에 참석해야 한다는 의견도 만만치 않다. 트럼프 행정부가 상호관세 부과를 앞둔 상황에서 섣부른 균형외교가 통상협상의 발목을 잡을 수 있다는 우려 때문이다.

트럼프 미 대통령은 이날(현지시간) 내달 종료되는 상호관세 유예 기간을 연장할 필요가 없다는 뜻을 밝힌 상태다. 앞서 트럼프 대통령은 세계 각국에 부과한 상호관세를 다음달 9일까지 유예하겠다고 발표한 바 있다. 트럼프 행정부와의 원활한 협상을 위해서라도 나토 불참으로 불편한 상황을 만들지 말자는 것이다.

미 행정부가 이재명 정부를 바라보는 시각도 부담이다. 백악관은 이 대통령 당선 직후 축하 대신 "한국에서 자유롭고 공정한 선거가 진행됐지만, 미국은 전 세계 민주주의 국가들에 대한 중국의 간섭(interference)과 영향력(influence)에 대해서는 여전히 우려하며 반대한다"라는 입장을 내놓았는데 이는 트럼프 행정부 일각의 왜곡된 시각이 반영된 거란 평가다.

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