'14억 인민 좌절' 중국, 인도네시아에 0-1 패...48개국 체제에도 월드컵 출전 무산

5일 열린 경기가 종료된 뒤 승리를 차지해 기뻐하는 인도네시아 선수들과 고개를 떨군 중국 선수의 반응이 대비된다.

(MHN 금윤호 기자) 14억 인구가 또다시 월드컵 본선 진출의 꿈이 좌절됐다.

중국은 5일 인도네시아 자카르타의 겔로라 붕카르노 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 3차 예선 C조 9차전 원정 경기에서 인도네시아에 0-1로 졌다.

이날 중국은 전반 종료 직전 터진 인도네시아의 올레 로메니에게 페널티킥 실점을 허용한 뒤 반격을 시도했지만 골이 나오지 않으면서 패배를 면치 못했다.

38년 만에 인도네시아에 패배를 당한 중국은 2승 7패(승점 6)에 그치면서 C조 최하위인 6위에서 벗어나지 못했다.

5일 인도네시아와 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 9차전에 선발 출전한 중국 선수들

이로써 중국은 남은 10차전 바레인전 결과와 상관없이 월드컵 본선 진출이 무산됐다.

이번 월드컵은 기존 32개국 체제에서 48개국으로 참가국이 확대 개편됐다. 아시아에는 4.5장에서 8.5장으로 배정된 월드컵 본선 진출 티켓도 늘어났다.

이로 인해 중국은 2002 한일 월드컵 이후 24년 만에 월드컵 본선 진출의 희망을 품었다. 당시 중국은 한국과 일본이 공동 개최로 예선에 참가하지 않으면서 사상 첫 월드컵 본선 진출이라는 기쁨을 맛봤다.

그러나 3차 예선에 나선 중국은 한 수 아래로 여겨지던 인도네시아에도 고전했고, 결국 최하위에 머무르면서 조 4위까지 주어지는 4차 예선 플레이오프 티켓 획득마저 따내지 못했다.

사진=AP/연합뉴스, 아시아축구연맹(AFC) 홈페이지

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