이제훈 "아버지, IMF 때 일용직… 대학 등록금 위해 대출 상담도" [인터뷰]

이제훈, 글로벌 투자사 직원 인범 역으로 활약
"유해진 없이 한국 영화 설명 어려워" 존경심 표출

이제훈이 '소주전쟁' 관련 인터뷰를 진행했다. 쇼박스 제공

IMF는 많은 이들에게 아픔으로 남아 있다. 배우 이제훈에게도 이와 관련된 기억이 있다. 아버지가 일용직 근로자로 새벽에 출근했고, 아들의 대학 등록금을 마련하기 위해 대출을 알아봤단다. 성장한 이제훈은 어느새 가장의 마음을 이해하게 됐다.

2일 서울 종로구 삼청동 한 카페에서는 이제훈의 영화 '소주전쟁' 관련 인터뷰가 진행됐다. '소주전쟁'은 1997년 IMF 외환위기, 소주 회사가 곧 인생인 재무이사 종록과 오로지 성과만 추구하는 글로벌 투자사 직원 인범이 대한민국 국민 소주의 운명을 걸고 맞서는 이야기를 담는 작품이다.

이제훈은 인범 역을 맡아 활약을 펼쳤다. 그에게도 IMF와 관련된 기억이 있다. 이제훈은 "1997년에 중학교 1학년이었다. 집에서 자영업을 했다. 쌀 가게, 음식점이었다. 추어탕 전문이었는데 내가 배달도 하고, 간간히 아르바이트처럼 아버지와 어머니를 도와드렸다"고 말했다. 당시 아버지의 모습은 이제훈의 기억 속에 아직까지 남아 있다. "아버지께서 일용직 근로자로서 새벽마다 출근하는 모습을 보며 현실적으로 쉽지 않은 상황이라는 걸 느꼈죠. 대학생 시절에는 1학년 2학기 등록금 낼 때 아버지께 이야기했더니 대출을 알아보시더라고요."

그는 성인이 되어, 그리고 '소주전쟁' 시나리오를 읽으며 가장의 무게감을 체감했다. 이제훈은 "그 시절을 겪으셨던 분들은 '소주전쟁'을 보면 환기되는 부분이 있을 거다. 당시를 겪지 않은 세대는 '이런 스토리가 대한민국에 있었구나'라는 간접 경험을 할 수 있을 듯하다"고 귀띔했다. 시나리오를 통해 어떤 삶이 옳은지에 대한 생각을 거듭 했는데, 작품을 통해 관객들과 마음을 공유할 수 있어 좋았다고도 밝혔다.

이제훈이 '소주전쟁'에서 인범 역을 맡아 활약을 펼쳤다. '소주전쟁' 스틸컷

이제훈은 인범을 표현하기 위해 비주얼적으로 어떤 노력을 했을까. 그는 "국내에서 대학을 나오고 외국에서 석사를 마친 뒤 금융계에 취직한, 외딴 곳에서 밑바닥부터 헤쳐 나가는 인물의 스토리가 이면에 있었던 것 같다"고 말했다. 관객들이 인범에게서 날카로운 느낌을 받길 원했던 이제훈은 정장을 입고, 머리를 염색했다. 그는 "이러한 모습을 보여드리니 포지티브한 인물이 아닌데도 팬분들이 비주얼적으로는 좋아하시더라"며 웃었다.

'소주전쟁'에서는 유해진과 바이런 만의 활약도 확인할 수 있다. 이제훈은 "유해진이라는 배우 없이는 한국 영화 자체가 설명이 안 된다"며 존경심을 내비쳤다. 그러면서 유해진에 대해 "현장에서도, 사석에서도, 무대인사 때도 계속 옆에 있고 싶다는 감정이 들게 만드는 너무 편한 사람이다. 영화를 통해 만난 인연이지만 사적으로도 연락드리며 만나고 싶다. 다른 작품에서 또 만나 연기 호흡을 맞추고 싶다는 마음이다"라고 밝혔다. 바이런 만과 관련해서는 "목소리도 좋고 발음도 확 꽂힌다. 연기를 눈앞에서 하는 내 입장에서는 환상적이었다"고 이야기했다.

이제훈은 새로운 유형의 캐릭터를 통해 대중을 만나는 자신의 모습도 꿈꾼다. 그는 "안 해본 것들이 많다. 의사, 법조인도 아직 해보지 못했다"고 했다. "대중이 공감할 수 있는 요소를 저도 좋아해요. 그런 걸 보여드리는 게 필모그래피의 대부분이었죠. 하지만 저도 모르는 세상 사람들의 이야기도 있을 테니 그런 것들을 잘 발견해서 영화나 드라마를 통해 특별한 순간을 만나고 싶어요. 더 열심히 찾아야 하지 않을까요."

한편 '소주전쟁'은 지난달 30일 개봉했다.

정한별 기자 onestar101@hankookilbo.com