[사설] 사전투표 열기에 찬물 끼얹은 선관위 부실 관리

21대 대통령선거 사전투표 둘째날인 30일 오후 서울 강남구 삼성2동 주민센터에 마련된 사전투표소에서 유권자들이 투표를 하기 위해 줄서 기다리고 있다. 뉴시스

21대 대통령선거 사전투표율이 34.74%를 기록해 전국 단위 선거에 도입된 2014년 지방선거 이후 최고치였던 20대 대선 36.93%엔 다소 못 미쳤다. 하지만 토요일이 포함된 지난 대선 사전투표와 달리 평일에만 실시된 것을 감안하면 투표 열기가 더 뜨거웠다고 볼 수 있다. 이 추세라면 본투표일을 포함한 최종 투표율은 사전투표 도입 후 가장 높았던 19대 대선 당시 77.2%를 웃돌 전망도 나온다.

전국 사전투표소에서는 지난 이틀간 이른 아침부터 유권자 행렬이 이어졌다. 이는 12·3 비상계엄 선포에 따른 대통령 파면으로 치러지는 조기 대선이란 점에서 의미가 남다르다. 더 이상의 민주주의 퇴행을 막겠다는 유권자들의 열망을 보여준 것이다. 박근혜 전 대통령 파면 후 치러진 19대 대선 투표율이 대통령 임기 종료에 따라 정상적으로 실시된 20대 대선보다 높았던 것과 같은 맥락이다.

계엄과 탄핵 과정에서 확인된 정치 양극화에 따른 극우 유튜버들의 발호는 '민주주의의 꽃'인 선거에 대한 불신을 확산시켰다. 파면된 윤석열 전 대통령이 부정선거를 주장하는 영화를 지지층과 관람할 정도로 여전히 음모론에서 벗어나지 못한 이들이 적지 않다. 어느 때보다 공명정대한 선거 관리가 절실한 이유일 것이다.

그럼에도 사전투표 첫날부터 투표 열기에 찬물을 끼얹는 일이 발생했다. 서울 서대문구에서 유권자가 배부 받은 투표용지를 들고 투표소를 벗어난 사례가 확인돼 중앙선거관리위원회 사무총장이 대국민 사과문을 발표했다. 강남구에선 투표사무원이 남편과 자신의 신분증으로 두 차례 투표를 시도하다 적발됐다. 어제는 경기 용인에서 자작극으로 의심되는 부정선거 사례가 접수됐다. 중국 동포가 많이 거주하는 지역에선 부정선거 감시를 표방한 단체가 투표소를 찾은 유권자를 상대로 중국의 선거 개입 증거를 찾겠다고 나서기도 했다.

이번 선거는 부정선거론 불식과 민주주의 회복을 위한 전기를 마련할 수 있는 중요한 기회다. 민의가 왜곡되는 일이 없도록 선거 관리에 한 치 빈틈을 보여선 안 된다. 정치가 주권자인 국민을 존중하고 선거 결과에 승복하는 문화를 안착시키는 길이기도 하다.