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21대 대통령 선거 사전투표 둘째 날인 30일 서울 관악구 낙성대동주민센터에 마련된 사전투표소에서 유권자들이 투표하기 위해 줄을 서고 있다. 연합뉴스 |
21대 대통령 선거 사전투표율이 역대 두번째로 높은 34.74%를 기록했다. 전체 유권자 4439만1871명 중 1542만3607명이 29·30일 이틀 동안 투표했다. 첫날 역대 최고치(19.58%)를 찍어 눈길을 끌었으나, 이틀 마감한 결과는 기존 최고치였던 2022년 20대 대선 때의 36.93%보다 2.2%포인트 낮았다. 지난 대선 때는 금·토요일이었던 사전투표가, 이번엔 조기 대선 일정에 따라 평일인 목·금요일에 실시된 데 따른 것으로 보인다. 이 점을 고려하면 여전히 이번 사전투표 열기는 뜨겁다고 평가할 수 있다.
높은 사전투표율은 윤석열 전 대통령의 12·3 비상계엄과 대통령직 파면에 따라 치러지는 이번 대선에 대한 주권자들의 특별한 관심을 의미한다. 긴 어둠의 터널을 지나며 주권자들이 내란 종식과 민주주의 회복을 위한 한 표를 행사할 순간을 간절히 기다려왔다는 뜻으로 볼 수 있다. 앞서 진행된 재외국민 투표율도 79.5%로 역대 최고치를 찍었다. 더불어민주당과 국민의힘 등 모든 정당과 대통령 후보들 또한 지지를 호소하면서 사전투표 참여를 독려했다.
이틀간의 사전투표가 끝나고, 남은 것은 6월3일 본투표다. 3년 전 대선 최종 투표율은 77.1%, 2017년 19대 대선 최종 투표율은 77.2%였다. 중앙선거관리위원회가 한국갤럽에 의뢰해 지난 24~25일 실시한 유권자 의식조사에서 ‘반드시 투표하겠다’는 응답은 86.8%에 이르렀다. 다만 월요일(6월2일) 휴가를 붙여 화요일 본투표일까지 연휴를 즐기는 유권자들도 있어, 이번 최종 투표율이 어느 수준에 이를지 예단하기 어렵다. 선거운동이 막바지에 이르면서 언어 성폭력과 여성·노동자·학력 비하 발언이 쏟아지고 정당 간 네거티브 공격도 거세지는 등 혼탁상이 더해지고 있다. 이런 가운데서도 민주헌정 수호, 민생경제 회복, 사회 통합을 이뤄낼 적임자가 누구일지 판단해 투표로 행동하는 유권자의 자세가 절실하다. 사전투표에서 나타난 투표 열기가 본투표까지 이어져 새로운 대한민국의 문을 열어젖히는 원동력이 되기를 바란다.
사전투표 과정에서 부실 관리 사례들이 노출된 것은 큰 오점이다. 첫날인 지난 29일 서울 서대문구 신촌동의 한 사전투표소에서 일부 유권자들이 투표용지를 들고 투표소 밖에서 대기하거나 주변 식당에 다녀와 투표하는 일이 벌어졌다. 김용빈 중앙선관위 사무총장은 대국민 사과문을 냈다. 다행히 투표용지 발급 매수와 투표함 내 회송용 봉투 매수는 일치했다고 한다. 30일에는 서울 강남구 대치2동 사전투표소에서 강남구청 소속의 계약직 공무원인 투표사무원이 오전에 남편의 신분증을 이용해 대리투표를 하고 오후에는 자신 명의로 투표를 시도하다가 선거 참관인의 신고로 경찰에 체포됐다. 경기 부천과 김포에서는 사전투표함에서 지난해 치러진 22대 총선 투표용지가 각각 한 장씩 발견되기도 했다. 1년 전의 투표용지가 함에 끼어 있던 것이다. 경기 용인에서는 한 관외 투표 유권자가 자신의 회송용 봉투 안에 기표된 용지가 있다고 참관인에게 알렸는데, 선관위가 이를 자작극으로 추정하고 경찰에 수사를 의뢰하는 일도 있었다.
이번 대선은 윤석열과 극우세력의 선전·선동으로 부정선거 주장이 과거보다 공공연해진 상황에서 치러진다. 선거 관리에 아주 작은 빈틈이 생겨도 부정선거론자의 공격 빌미가 되고, 유권자의 우려 또한 커질 수 있다. 지난 대선 때 ‘소쿠리 투표’로 호된 질책을 받았던 선관위 아닌가. 선관위는 남은 본투표와 개표 등 선거 전 과정이 끝날 때까지 작은 실수도 재발하지 않도록 세심함과 엄밀함을 늦추지 말아야 한다. 정치권 또한 몇몇 부실 관리 사례를 부정선거로 부풀려 선거 자체의 신뢰마저 흠집내려 해선 안 될 것이다.
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