타이어뱅크, 에어프레미아 인수… 항공 산업 진출 본격화

［중부매일 박상철 기자］ 세종에 위치한 타이어뱅크 그룹이 에어프레미아 최대주주에 오르면서 본격적인 항공 산업 진출을 예고했다.

지난 2일 타이어뱅크 그룹은 자회사인 AP홀딩스를 통해 에어프레미아 지분 70% 이상을 확보, 경영권을 인수했다고 발표했다.

23일 김정규 에어프레미아 회장은 "에어프레미아 설립 초기인 2018년부터 직·간접적으로 투자를 지속해왔고 코로나19로 항공업계가 큰 위기에도 지속적인 자금지원으로 생존을 도왔다"며 "이번 인수는 책임 경영을 위한 본격적인 행보"라고 강조했다.

그는 에어프레미아를 단순한 항공사가 아닌, 국가의 품격을 높일수 있는 전략산업으로 인식하고 있다.

김 회장은 "항공사는 국가 품격을 판단하는 주요 지표 중 하나"라며 "에어프레미아는 한국 수준 높은 국민을 모시는 데 걸맞은 항공사로서 세계 속 대한민국의 품격을 높이는 데 기여할 것"이라고 말했다.

또한 그는 "외화를 벌어들이는 역할을 통해 국부 창출에도 기여할 수 있다"며 항공 산업 경제적 파급 효과에 대한 기대도 내비쳤다.

자금 조달 계획에 대해서는 "타이어뱅크 그룹은 다수 계열사를 보유하고 있으며 각 계열사가 분산 참여하거나 타이어뱅크가 단독으로 인수하는 방식 모두 가능하다"며 "자금 조달에는 전혀 문제가 없다"고 자신감을 보였다.

이어 에어프레미아를 어떻게 성공적으로 성장시킬 것인지에 대한 전략에 대해"항공업 특성은'규모의 경제'를 실현하는 데 있다"며 "추가 기재 확보 및 인수합병(M&A) 등을 통해 경쟁력을 갖춘 회사로 키워 나갈 계획"이라고 설명했다.

마지막으로 김 회장은 "에어프레미아를 고품격 국민을 위한 고품격 항공사로 육성해 세계 속에서 대한민국 자부심이 될 수 있도록 하겠다"며 "많은 응원과 이용을 부탁드린다"고 말했다.

한편 에어프레미아는 중장거리 노선 전문 항공사를 목표로 해 미주 노선을 중심으로 인천발 국제선만 운항 중이다.

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