[사설] 3년 새 8명 사상자 난 SPC...기업 생존 걸고 환골탈태해야

2023년 8월 50대 노동자가 반죽 기계에 끼여 사망한 사고가 발생한 경기 성남시 소재 샤니 제빵공장. 연합뉴스

국내 굴지의 제빵기업 SPC그룹 계열사인 SPC삼립 시화공장에서 최근 종업원이 컨베이어벨트에 상반신이 끼여 숨지는 사망사고가 발생했다. 앞서 2022년 경기 평택시 SPL 제빵공장에서 20대 여성 노동자가 소스 교반기에 끼여 숨진 후 이듬해 성남시 샤니제빵공장에서도 유사한 사망사고가 있었다. 3년여 만에 계열사 공장 3곳에서 작업장 끼임 사고로 노동자 3명이 숨진 것이다. 같은 기간 비슷한 사고로 손가락이 절단되고 장비에 깔려 머리를 다치는 등 확인된 상해 사고만 5건에 달한다. 2022년 사망사고 후 허영인 SPC그룹 회장이 대국민 사과까지 한 마당이지만, 이 업체의 중대재해는 끊이지 않는다. 그룹은 사고 방지를 위한 시늉만 하고 있는 것인가.

경찰에 따르면 19일 오전 3시 SPC삼립 시화공장에서 야간근무 중이던 A씨는 빵을 식히는 용도인 냉각 컨베이어벨트가 원활히 작동하도록 윤활유를 뿌리던 중 컨베이어와 구조물 사이에 끼였고 주변 동료들이 손쓸 틈 없이 현장에서 사망했다. 방호구조물이 제대로 갖춰졌는지, 교체시기를 지난 노후화된 장비가 원인이었는지, 안전수칙은 제대로 이행됐는지 등 사고 경위에 대한 조사가 우선 빈틈없이 이뤄져야 할 것이다. 무엇보다 3년 전 1,000억 원을 투자해 작업장 안전관리 시스템을 확충하겠다던 SPC그룹이 과연 그 약속을 제대로 이행했는지도 철저히 따져볼 문제다. 국민과의 약속인 만큼 면피용 시늉만 있었다면 합당한 책임을 물어야 한다.

경우에 따라 경영진 사퇴와 사업장 폐쇄도 감수할 정도로 안전관리 점검도 철저히 이루어져야 한다. 앞선 사고들과 관련해 허 회장은 중대재해처벌법으로 처벌 받은 적이 없다. 고질적인 안전관리 부실과 방관이 확인된다면 법적 책임을 물어야 할 것이다. 노동자 안전을 뒷전으로 미뤄두고 이윤 챙기기에 급급한 기업은 소비자가 더 이상 용납해선 안 된다. 계열사 공장을 '노동자의 무덤'이라 부르며 불매운동에 나선 소비자들의 목소리를 SPC그룹과 허영인 회장은 새겨들어야 할 것이다. 각고의 노력으로 환골탈태하지 않으면 기업으로 생존하기 어렵다.