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홍준표 전 대구시장이 19일 윤석열 전 대통령이 탈당했기 때문에 김문수 국민의힘 대선 후보를 지지한다는 입장을 밝혔다.
연합뉴스에 따르면 이날 미국 하와이에 체류 중인 홍 전 시장을 만난 김대식 의원은 이 같은 홍 전 시장의 입장을 전했다. 앞서 김문수 대선 후보 선거대책위원회는 홍 전 시장의 선대위 합류를 설득하기 위해 김 의원과 유상범 의원 등으로 구성된 특사단을 하와이에 급파했다.
김 의원은 "홍 전 시장이 보수 통합은 꼭 돼야 한다고 했다"면서 "'앞으로 정치적 메시지는 김 의원을 통해 전하겠다'는 이야기도 했다"고 설명했다.
다만 홍 전 시장은 김문수 후보 선대위 합류에 여전히 부정적인 입장으로 보인다. 김 의원은 이날 만남에 대해 "홍 전 시장에게 선대위 합류를 직접적으로 설득하지는 못했다"면서 "내일 하와이에 남아 설득을 이어가겠다"고 했다.
앞서 홍 전 시장은 김 후보의 상임선대위원장을 맡아달라는 요청을 거절한 바 있다. 당 대선 후보 경선에서 탈락한 뒤 탈당해 하와이로 떠난 후에는 페이스북에 '자신들이 국민의짐이 된 줄도 모른다', '대선이 끝나면 정통 보수주의는 새판을 짜야 한다' 등의 글을 올리며 국민의힘에 대한 강도 높은 비판을 이어가 주목 받았다.
이날 홍 전 시장은 자신의 페이스북 계정 프로필 사진을 파란색 정장과 넥타이를 착용한 사진으로 변경했다. 빨간색을 자신의 트레이드 마크로 내세웠던 홍 전 시장의 이러한 모습을 두고 정치권에서는 선대위 합류 의사가 없음을 우회적으로 내비친 것 아니냐는 해석이 제기됐다. 파란색이 민주당을 상징하는 색이라는 이유로 ‘이재명 후보를 지지하는 것 아니냐’는 추측도 나왔다. 이러한 설왕설래 속에 홍 전 시장은 프로필 사진을 파란색 정장에 붉은색 넥타이를 착용한 모습으로 다시 바꿨다.
김수호 기자 suho@sedaily.com
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