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김문수 국민의힘 대선후보가 16일 경기도 수원시 팔달구 지동시장에서 열린 유세에서 시민들에게 지지를 호소하고 있다. (공동취재) 2025.05.16. /사진=뉴시스 /사진=조성봉 |
김문수 국민의힘 대선 후보가 윤석열 전 대통령와의 결별을 놓고 딜레마에 빠졌다. 비상계엄으로 파면된 윤 전 대통령과의 절연은 대선에서 승리하기 위한 최소 조건이란 전문가들의 평가와 달리 국민의힘 일각에선 윤 전 대통령이 탈당하는 것이 보수 지지층의 이탈을 촉진해 선거에 도움이 되지 않는다고 판단하고 있다.
16일 정치권에 따르면 대선을 18일 남긴 상황에서 윤 전 대통령 탈당 여부를 놓고 김 후보와 윤 전 대통령이 서로 공을 떠넘기는 양상이 이어지고 있다. 윤 전 대통령이 자신의 당적 문제는 김 후보가 결단할 문제란 뜻을 밝혔지만 김 후보는 "윤 전 대통령이 판단할 문제"란 입장만 반복하고 있다.
전날 공식 취임한 김용태 국민의힘 비상대책위원장은 이날 KBS라디오에서 윤 전 대통령 탈당 문제에 대해 "주말까지는 매듭을 지어야 한다"며 "오늘 오후 중 (윤 전 대통령에게) 연락을 취해 말씀드릴 것"이라고 했다. 전날 윤 전 대통령의 탈당을 공개적으로 요구한 뒤 후속조치에 착수하는 차원으로 풀이된다.
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김용태 국민의힘 신임 비상대책위원장이 15일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 기자간담회에서 발언을 하고 있다.2025.5.15/사진=뉴스1 /사진=(서울=뉴스1) 이재명 기자 |
그러나 김 위원장은 이날 오후 기자들과 만나 '윤 전 대통령에게 연락을 취했나'란 질문에 즉답을 피했다. 그는 "어제 당의 의지를 보여드렸다. 저는 탄핵의 강을 넘었다고 생각한다"며 "이 문제는 이제 당에 맡겨달라"고 했다.
김 위원장이 입장 변화를 보인 것은 친윤계의 반발을 의식해서란 해석도 나온다. 권성동 국민의힘 원내대표는 이날 광주 국립 5·18 민주묘지 참배 후 취재진과 만나 "인위적인 탈당이나 강제 출당은 또 다른 당내의 갈등을 심화시킬 우려가 있다"며 "그렇기 때문에 그 부분은 윤 전 대통령께서 스스로 판단하는 것이 가장 중요하다"고 했다.
윤 전 대통령은 최근 국민의힘 의원들에게 전화해 "대선 승리를 위해 당에 도움이 되는 것은 무엇이든 할 수 있는 것을 하겠다"는 취지로 말했다고 한다. 윤 전 대통령의 전화를 받은 의원은 "탈당도 당에 도움이 된다고 생각하면 하실 것"이라며 "다만 지금 이런 분위기 속에서 탈당하면 핵심 지지층마저 이반하지 않겠나, 그런 점을 걱정하시는 것"이라고 밝혔다.
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12·3 비상계엄 사태와 관련해 내란 우두머리 혐의 등으로 기소된 윤석열 전 대통령이 12일 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 3차 공판을 마친 뒤 법원을 나서고 있다. /사진=김창현 |
윤 전 대통령과 친윤계는 탈당이 김 후보에게 도움이 되지 않을 수도 있다고 본다는 뜻이다. 김 후보도 이에 어느 정도 동의하는 것으로 알려졌다. 실제 김 후보는 지난 1월 윤 전 대통령 탄핵 국면에서 탄핵에 반대하는 아스팔트 세력들의 전폭적 지지를 받아 대선 주자로 급부상했다.
윤상현 국민의힘 의원은 전날 SNS(소셜미디어)에 "김문수 후보의 핵심 지지 기반이 어디인가. 윤 전 대통령을 끝까지 지지해온 국민들"이라며 "대통령과 후보의 지지층이 겹치는데 대선을 앞두고 대통령을 내치는 듯한 메시지를 반복한다면 과연 그 지지층이 후보에게 표를 줄까"라고 썼다.
친윤계 관계자는 머니투데이 더300[the300]과의 통화에서 "윤 전 대통령을 출당시키면 중도층에서 5%포인트(p) 정도 오른다고 치자. 그럼 핵심 지지층 10% 이상 안 온다. 이재명은 차마 못 찍더라도 투표장에 안 나갈 수 있다"고 했다. 이어 "일단 집토끼들이 다 결집해야 이재명과의 격차를 한 자릿수로 좁히고, 그렇게 접전 양상이 나타나야 중도층이 지지를 바꿀지 말지 관심을 갖기 시작하는 것"이라고 밝혔다.
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김문수 국민의힘 대선 후보가 13일 울산 남구 뉴코아아울렛 앞에서 유세를 하기 전 권성동 원내대표와 대화하고 있다. 2025.05.13. /사진=뉴시스 /사진=고승민 |
결국 당사자인 김 후보가 책임지고 매듭을 지어야 한다는 목소리가 나온다. 또다른 친윤계 관계자는 통화에서 "윤 전 대통령은 탈당하는 게 훨씬 편하고 홀가분하지만 본인이 당에 남아있는 게 선거에 도움이 될 거라고 보는 것"이라며 "결국 김문수 후보가 윤 전 대통령에게 명확한 사인을 보내면 결단을 하실 것"이라고 밝혔다.
그는 "윤 전 대통령 지지층은 잠시 흔들릴 순 있어도 돌아올 것"이라며 "윤 전 대통령이 탈당하면서 '이재명만큼은 막아달라'는 메시지를 내면 이탈이 최소화될 수 있다"고 했다.
당내에선 이번주가 윤 전 대통령 탈당 '데드라인'이란 분석이 나온다. 한동훈 전 국민의힘 대표는 SNS에 "상황을 반전시키기 위해서는 5월18일 대통령후보 (첫 TV)토론 이전에 김문수 후보님의 결단이 필요하다. 그 이후면 늦다"고 했다.
박소연 기자 soyunp@mt.co.kr
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