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토트넘은 16일(이하 한국시간) 공식 서포터즈 클럽(OSC)이 선정한 2024-25시즌 구단 최고의 득점으로 손흥민의 맨체스터 유나이티드전 골을 꼽았다고 전했다. 이 골은 팬들의 투표에 의해 지난해 12월 이달의 골에 선정됐던 것으로 한해를 통틀어서도 이를 넘는 득점은 없었다.
손흥민은 지난해 12월 20일 영국풋볼리그(EFL) 카라바오컵 8강을 통해 맨체스터 유나이티드를 상대했다. 당시 3-2로 토트넘이 앞선 후반 43분 코너킥을 직접 득점으로 성공하는 올림피코를 달성했다. 문전을 향해 오른발로 감아찬 볼이 상대 수비수와 골키퍼도 제어하지 못할 궤적을 그리면서 그대로 골문 안으로 빨려들어갔다.
이 골에 힘입어 토트넘은 맨체스터 유나이티드를 4-3으로 따돌리고 준결승에 올랐다. 비록 4강에서 리버풀을 만나 결승 진출에 실패했으나 손흥민이 고비라 여겨졌던 맨체스터 유나이티드전에서 터뜨린 득점으로 팬들에게 강한 인상을 남겼다.
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손흥민이 감아찬 코너킥 궤적에 있던 루카스 베리발이 바인디르 골키퍼의 시야를 방해했다는 것. 그래서 손흥민의 골은 취소되어야 한다는 일부 주장이 있었다. 하지만 존 브룩스 주심은 단호하게 손흥민의 올림피코를 인정했다. 당시 맨체스터 유나이티드 출신의 게리 네빌은 "베리발이 바인디르와 경합이 있었다고 해도 골키퍼가 더 강하게 반응해야 했다"라고 손흥민의 득점을 문제삼지 않았다.
손흥민의 득점을 바탕으로 토트넘은 올 시즌 맨체스터 유나이티드에 아주 강한 면모를 이어갔다. 지난 2월 잉글랜드 프리미어리그 25라운드를 통해 맨체스터 유나이티드를 만났을 때도 1-0으로 이겼다.
그때도 손흥민이 득점에 기여했다. 전반 13분 손흥민의 발끝에서 첫 골이 터졌다. 페널티박스 왼쪽 부근에 있던 손흥민은 반대편에서 로드리고 벤탄쿠르가 올려준 크로스에 발리 슈팅을 시도했다. 조금은 빗겨 맞았다. 슈팅인지 크로스인지 알 수 없는 궤적으로 흘렀고, 베리발이 2차 슈팅으로 가져갔다. 이 볼 역시 오나나 골키퍼에게 걸렸으나 제임스 매디슨 발 앞에 떨어지면서 선제 득점으로 이어졌다.
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이런 면모를 다음 주에도 발휘하길 바라는 목소리가 크다. 양팀은 오는 22일 유로파리그 결승전을 통해 우승을 놓고 다툰다. 단판전 결과에 따라 타이틀과 다음 시즌 챔피언스리그 진출을 모두 가질 수 있는 운명의 승부다.
결승전을 앞두고 손흥민의 컨디션과 출전 여부는 국내외 축구 팬들의 가장 큰 관심사다. 지난달 발 부상으로 8경기를 결장했던 손흥민은 지난 11일 크리스탈 팰리스전에서 교체 출전하며 복귀전을 치렀다.
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엔제 포스테코글루 감독도 결승전 전에 펼쳐지는 아스톤 빌라와 리그 경기에 손흥민을 최소 절반 이상 뛰게 해주겠다고 밝혔다. 남은 기간 실전 감각을 확실하게 끌어올리기 위해 빌라전에 충분한 출전 시간을 주려는 의도다.
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