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콜로라도주 덴버에서 태어난 프리랜드는 콜로라도 로키스를 응원하면서 자랐다. 에반스빌 대학교를 거쳐 2014년 신인 드래프트에서 1라운드 전체 8번으로 콜로라도 유니폼을 입으면서 어렸을 때 응원하던 팀 선수가 되는 영화같은 이야기를 만들어 냈다.
그런데 그가 자랑스럽게 여기는 팀인 콜로라도는 최악의 시즌을 보내고 있다. 12일(한국시간) 샌디에이고를 상대로 거둔 9-3 승리가 승리가 7번째 승리인데 7승을 올리기까지 무려 33패를 당했다. 이번 시즌 메이저리그 30개 구단 중 가장 나쁜 성적이자 메이저리그 전체 시즌에선 1988년 볼티모어 오리올스의 6승 34패 이후 두 번째로 나쁘다.
11일 경기에선 0-21로 대패를 당했고, 이에 통산 544승으로 콜로라도 프랜차이즈 역사상 가장 많은 544승(690패)을 거둔 버드 블랙 감독을 경질했다.
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프리랜드는 지난 9일 디트로이트와 경기에서 3이닝 9실점(5자책점)으로 부진한 뒤 "우리를 계속 믿어달라"며 목이 메인 목소리로 콜로라도 팬들에게 메시지를 전했다.
콜로라도가 42경기에서 기록한 7승 33패는 162경기로 환산하면 134패 페이스다. 이번 시즌 거둔 연승이 단 한 번뿐이며 8연패가 세 차례다. 지난 시즌 시카고 화이트삭스가 41승 121패로 메이저리그 역사상 한 시즌 최다패라는 불명예스러운 기록을 만들었는데, 불과 한 시즌 만에 바뀔 수 있는 상황이 된 것이다.
지난 두 시즌 성적도 나빴다. 두 시즌 연속 세 자릿 수 패배를 당했다. 3년 연속 세 자릿수 패배를 피하기 위해선 남은 경기에서 56승 66패를 거둬야 한다.
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이어 "나는 분명히 여기 출신이라는 독특한 상황에 있다. 난 로키 산맥과 함께 자랐습니다. (콜로라도는) 나에게 큰 의미가 있는 팀"이라며 "나는 덴버 키드인 내가 이 팀을 포스트시즌이나 월드 시리즈로 이끌 수 있는 것보다 팀으로서 반전을 해내는 것이 더 자랑스러울 수 있다"고 다짐했다.
딕 몬포트 콜로라도 구단주는 "이번 시즌까지 우리가 보인 플레이, 특히 지난 두 시즌은 용납할 수 없었다. 우리 팬들은 더 나은 대우를 받을 자격이 있다. 우리는 더 나아질 수 있다"고 성명서를 통해 밝혔다.
계속해서 "이번 시즌이 어떻게 진행됐는지에 대한 책임은 우리 모두에게 있지만, 이러한 변화는 필요하다. 우리는 남은 2025년 동안 경기장에서 우리가 할 수 있는 부분을 개선하고 운영의 모든 영역을 평가해 로키스 야구의 다음 장으로 페이지를 적절하게 넘길 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다.
빌 슈미트 콜로라도 단장은 "우리는 더 나아져야 하고 앞으로 나아가야 한다"며 우리는 더 나은 야구를 해야 한다. 팬들에게 빚을 지고 있다"고 고개숙였다.
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