보수언론마저 등돌린 국힘 ‘단일화’…“대선 치를 자격은 있는지”

권성동 국민의힘 원내대표가 8일 오전 국회 원내대표실 아에서 김문수 후보와 한덕수 후보의 단일화를 요구하며 단식농성을 하고 있다. 윤운식 선임기자 yws@hani.co.kr

후보 단일화 시점을 놓고 김문수 국민의힘 대통령 후보와 국민의힘 지도부가 극한의 ‘치킨게임’을 이어가는 가운데 보수언론도 사설에서 현 상황을 ‘통제불능’, ‘난장판’, ‘막장드라마’ 등으로 표현하며 강하게 비판했다.

중앙일보는 9일치 “당과 후보 이전투구, 국민의힘 이러고도 표 달라하나’라는 제목의 사설에서 “대선후보 단일화를 둘러싸고 벌어지는 국민의힘의 자중지란이 점입가경”이라며 “과연 이 당이 대선을 치를 자격은 있는지 의문이 들 정도”라고 적었다. “(김 후보와 당 지도부) 양측의 충돌이 통제불능”이라며 “결과가 어찌 되든 국민의힘의 마지막 카드였던 ‘아름다운 단일화’는 물 건너갔다”고 봤다. 중앙은 “(국민의힘은) 반이재명 빅텐트를 치겠다지만 이미 텐트가 찢어지고 있다”며 “대선은 포기했고, 차기 당권 때문에 작금의 분란이 벌어진다는 말까지 나온다. 국민의힘은 과연 어디까지 추락하려고 이러는가”라고 일갈했다.

김문수 국민의힘 대통령 후보와 한덕수 무소속 후보가 8일 국회 사랑재에서 만나 후보 단일화를 위한 2차 회동을 마친 뒤 이석하고 있다. 공동취재사진

동아일보 역시 같은 날 사설에서 김 후보와 당 지도부 간에 “한(덕수) 전 총리를 꽃가마에 태우려는 대국민 사기극”, “알량한 후보 자리를 지키려는 한심하고 비열한 짓” 등 “거의 자해 수준의 말폭탄이 오갔다”고 지적했다. 그러면서 “국민의힘 단일화 내전은 이제 파국으로 치닫는 양상”이라며 “정당 사상 유례를 찾기 힘든 이런 광경은 당 지도부와 김 후보, 한 전 총리의 합작품이나 다름없다”고 비판했다. 동아는 “당권이든 공천권이든 챙길 수 있는 것부터 챙기고 보자는 심산이 아니라면 ‘2등을 위한 단일화’인지 ‘당 후보 축출’인지 알 수 없는 이런 막장 드라마가 나올 수 없다”며 “지금 국민의힘은 눈을 부릅뜨고도 헛꿈에 사로잡혀 자멸의 벼랑으로 달려가는 몽유병 환자 같다”고 했다.

조선일보 역시 ‘단일화 난장판, 대선 포기하고 당권 투쟁 하나’라는 제목의 사설에서 “국힘 안팎에선 ‘어차피 대선에선 이기기 힘드니 대선 후 당권을 장악하고 1년 뒤 지방선거 공천권을 행사하기 위한 암투에 들어간 듯하다’는 얘기가 나온다”고 지적했다. “애초에 친윤 의원들이 대통령 권한대행이던 한 후보를 띄운 것부터 기득권을 유지하기 위한 생존전략이라는 해석이 많다”는 것이다. 조선은 “김 후보 측에도 내년 지방선거에서 시장, 지사로 나가려는 사람이 모여들어 단일화를 막고 있다는 얘기가 파다하다”며 “대선은 뒷전인 채 모두가 당권과 공천권에만 마음이 가 있는 듯하다. 한심하고 기막힌 일”이라고 비판했다.

앞서 8일 김 후보와 한덕수 무소속 대통령 후보의 후보 단일화 협상은 이틀째 빈손에 그쳤다. 두 후보는 이날 오후 국회 사랑재에서 약 75분간 일대일 공개 회동을 했지만 의견 차만 재확인했다. 당 지도부는 이날 후보 교체 가능성까지 내비치며 중앙선거관리위원회 후보 등록 마감일(11일) 이전 ‘강제 단일화’ 강행 뜻을 거듭 밝혔고 김 후보는 법원에 직접 ‘대선 후보 지위 인정 가처분 신청’을 낸 상태다.

이유진 기자 yjlee@hani.co.kr

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