“이재명 후보에게 이 말은 꼭 하고 싶었습니다”

이재명 더불어민주당 대통령 후보가 ‘골목골목 경청투어:국토종주편\'에 나선 7일 정은경 총괄선대위원장과 함께 전북 진안군 새참거리를 찾아 연설을 하고 있다. 연합뉴스

“노약자나 어린이, 몸이 불편하신 분들은 특히 안전에 유의해주시기 바랍니다.”

7일 오전 10시40분, 전북 임실군 임실시장에 주민 수백 명이 몰렸다. 이재명 더불어민주당 대통령 후보가 도착하려면 아직 30분이 넘게 남아 있었다. 목 좋은 가로변은 유력 대통령 후보를 보려고 일찌감치 자리 잡은 지지자와 임실군민, 상인들로 빈곳이 없었다. 경찰이 길 양쪽에 5m 간격으로 서서 폴리스라인을 쳤다. 오전 11시9분, 기자들이 모인 메신저 방에 안귀령 민주당 대변인이 공지글을 올렸다. ‘연설 예상 포인트 : 시장 가운데 사거리’

기자들이 서둘러 사거리 주변으로 걸음을 옮겼다. 11시10분, 이 후보가 시장 입구에 모습을 드러냈다.

100미터 걷는 데 걸린 시간, 30분

이재명 후보가 충청도와 전북을 중심으로 진행한 ‘골목골목 경청투어 : 국토종주편’이 7일 끝났다. 이 후보는 1일부터 경청투어를 시작했는데 지역별로 콘셉트를 잡아 1~3일씩 현장을 찾고 있다. 처음엔 강원 접경 지역을 돌았고, 이후 경북과 충청도를 거쳐 전북까지 왔다. 일주일 동안 다닌 도시만 34곳이다. 하루 평균 5곳을 방문한 셈이다. 전통시장 등 주민이 많이 모인 곳을 찾았다. 짧게는 30분에서 길게는 1시간 정도 한 장소에 머물렀다.

국토종주편 마지막날인 7일, 이 후보가 두 번째로 찾은 지역이 전북 임실이었다. 이 후보가 차에서 내려 손을 흔들고 엄지를 치켜세웠다. 미리 와서 기다리던 주민들과 인사를 한 이 후보는 차량 옆에 있던 어린아이를 한 번 안아 든 뒤 시장으로 향했다.

“이재명! 이재명!” 지지자들의 연호가 이어졌다. 사인을 받으려고 이 후보의 책 ‘결국 국민이 합니다’를 들고 온 지지자도 많았다. 이 후보는 책을 내미는 이들에게 빠짐 없이 사인을 해주려고 신경쓰는 모습이었다. 휴대전화로 함께 사진도 찍었다. 중간중간 주민들과 짧은 대화도 나눴다. 한 주민이 “젋은이들이 시골에 살 수 있는 나라를 만들어달라”고 하자 이 후보는 “그렇게 하겠다”고 답하기도 했다.

시장 사거리에 도달했을 때, 짧은 연설을 했다. 단차가 있는 화단 같은 곳에 올랐는데도 뒷사람까지 잘 보이지 않자 인근 식당에서 급하게 의자를 빌려왔다. 의자에 오른 이 후보가 말했다. “6월3일이 새로운 세상의 출발점이 될 겁니다. 맞습니까?” 이 후보가 말을 멈출 때마다 박수와 이름을 연호하는 소리가 울려퍼졌다. 팬클럽을 방불케 하는 열기였다. 연설을 마친 뒤에도 이 후보는 사인을 하고 사진을 찍으며 천천히 걸었다. 채 100m도 되지 않은 시장 거리를 걷는 데 30분이 걸렸다.

이재명 더불어민주당 대통령 후보가 ‘골목골목 경청투어:국토종주편\'에 나선 7일 전북 임실군 임실시장에서 시민 및 지지자들에게 인사를 하고 있다. 연합뉴스

예산시장 상인이 하고 싶었던 말

“빵 하나 사주세요!” 7일 오후 이 후보가 충남 예산군 예산시장을 지날 때 한 빵집 주인이 소리쳤다. 자신의 이름을 연호하는 소리에 이 후보는 미처 듣지 못하고 지나쳤다. 소리친 이는 카스테라집을 운영하는 이강민씨(45)다. 이 후보를 이전부터 지지해 왔다는 그에게 미처 하지 못한 말을 물었다.

“예전에 성남시장 당시 가졌던 초심대로만, 대통령 당선되더라도 성남시장 때처럼만 해달라고 말하고 싶었어요. 그리고 그동안 민생 법안 같은 게 통과되지 않고 묶여있었던 게 많잖아요. 이 후보가 대통령이 되면 이런 것들이 좀 풀리지 않을까 기대해요. 예산시장에만 뭘 해달라는 게 아니라, 모든 지역에 있는 자영업자들이 잘 되면 좋겠어요.”

이 후보는 이날 예산시장 안 한 카페에 들려 커피도 샀다. “가게도 깔끔하고 좋은데 좀 어떠냐”고 묻는 이 후보에게 이효선씨(40)는 “어렵지만 그나마 단골이 좀 찾아준다”고 했다. 이야기는 길게 이어지지 않았다. 이씨는 이 후보가 떠난 뒤 한겨레와 만나 “저도 자영업을 한 지 얼마 안 됐는데 해보니까 정말 힘들다”며 “세금도 너무 많이 내야하고 일은 열심히 하지만 많이 어려운 것 같다”고 했다.

이 후보의 방문이 모두에게 달가운 건 아니었다. 예산시장에서 일하는 윤아무개씨(65)는 “솔직한 얘기로 윤석열도 이재명도 마찬가지로 큰 기대는 없다”며 “대통령 되기 전에 공약 해놓고 지키는 사람이 얼마나 되겠냐”고 했다. 윤씨는 “평일이라 장사도 안되는 판에 이재명 온다고 시끄럽기만 하다. 누가 오든 큰 기대도 없고 상관도 없다”고 말했다. 한 점포 주인은 “나 살기도 바쁘고 (이 후보에게) 하고 싶은 말도 없다”고 손사래를 쳤다.

거리에서 이재명 앞에 서야만 했던 사람

이 후보가 지역 곳곳을 다니는 동안 지역의 숙원이나 오랫동안 갈등을 겪는 문제를 이야기하는 이들도 있었다. 미리 약속된 간담회와 달리 거리에서 이 후보를 기다렸던 이들에게 주어진 시간은 기껏해야 30초 정도였다. 지난 1일 경청 투어 첫날 경기 연천을 찾은 이 후보가 거리에서 잠시 멈춰 섰다. 커다란 피켓을 들고 앞을 이 후보 앞을 가로막은 이들이 있었다.

“이러면 안 됩니다. 다칩니다.” 경호원들이 소리쳤다. 이들은 동두천 옛 성병관리소 철거 저지를 위한 공동대책위원회에서 나온 활동가들이었다. ‘이재명 후보님 기지촌 여성의 아픔을 기억해 주세요’, ‘동두천시는 성병관리소를 유산으로 보존하고 역사문화·평화공원으로 활용하라’는 손팻말이 보였다. 이 후보가 경호원을 제지하고 약 10초 동안 서서 이들의 말을 들었다. “기지촌 여성들을 강제수용하던 성병관리소를 한 번 꼭 들려주세요. 저희는 이걸 꼭 지켜야 합니다.” 활동가들이 말했다. 이 후보는 30초 정도 이들에게 무언가 이야기하고 자리를 떠났다.

당시 이 후보 지지자들의 함성과 경호원의 저지하는 외침, 취재진의 원성 등이 겹쳐 이 후보의 말은 거의 들리지 않았다. 현장에 있었던 최희신 활동가는 한겨레에 “이 후보가 이 문제를 알고 있다고 얘기했고, (성병관리소를) 지키겠다는 취지로 이야기했다”고 말했다.

이재명 더불어민주당 대통령 후보가 1일 오후 경기 연천군 전곡시장 일대를 지나던 중 동두천 옛 성병관리소 철거를 막아달라는 손팻말을 보고 있는 모습. 한겨레 김채운 기자

경기 동두천시 상봉암동 소요산 자락에 방치된 성병관리소는 1973년부터 1988년까지 국가가 운영한 수용소로, 과거 미군을 대상으로 성매매하는 여성들이 성병 보균자 진단을 받으면 완치될 때까지 가둔 곳이다. 최 활동가는 “누구도 기억하려고 하지 않고 흔적을 지우려고 하고 있다”며 “이걸 기억하고 미래세대에 어떤 삶이 있었는지를 알게 해줘야 한다”고 말했다.

이 후보는 7일 경청투어를 마무리한 뒤 진행한 라이브 방송에서 “전에는 선거운동이라는 게 ‘우리가 뭐 할 겁니다’, ‘뭐 해드릴게요’라고 말하는 일방적 주입 방식이었다면 이제는 뭘 원하는지를 듣자는 것”이라며 “(들었던 이야기 중에) 좋은 아이디어도 많고 과제도 많이 발견했다”고 말했다. 8일 하루 경청투어를 쉬어간 이 후보는 9일부터 경북지역을 돌 예정이다.

류석우 기자 raintin@hani.co.kr, 김채운 기자 cwk@hani.co.kr

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