김문수 버티고, 당은 ‘후보 교체’로···파국으로 치닫는 국힘 단일화 : zum 뉴스

김문수 국민의힘 대선 후보(오른쪽)와 한덕수 무소속 대선 예비 후보가 8일 국회 사랑재에서 2차 회동을 하고 있다. 박민규 선임기자

김문수 국민의힘 후보와 한덕수 무소속 대선 예비후보의 단일화를 둘러싼 국민의힘 내 갈등이 8일 파국으로 치달았다. 김 후보는 당과 한 후보의 단일화 요구를 뭉개고 국민의힘 후보로 등록할 기세다. 당 지도부는 이에 대응해 대선 후보 교체 절차를 준비하고 있다. 벼랑 끝 싸움에서 누가 이기더라도 당에는 치명상으로 남을 것으로 보인다. 두 사람 모두 자기주장을 정당화하며 ‘민주’를 언급했지만 한 후보는 민주주의를 훼손한 12·3불법계엄을 일으킨 윤석열 정부의 2인자였고, 김 후보는 일관되게 윤석열 전 대통령 파면을 반대한 인물이다.

김 후보는 이날 서울 여의도 캠프 사무실에서 기자회견을 열어 당 지도부가 의결한 단일화 로드맵에 대해 “강제적 후보 교체이자 저를 끌어내리는 작업”이라며 “본선 후보 등록도 하지 않겠다는 무소속 후보를 위해 저를 끌어내리려는 이유가 무엇인가”라고 반발했다. 그는 대선 후보로 당무우선권을 발동한다며 “강압적 단일화 요구를 중단하라”고 밝혔다. 김 후보는 특히 “정당민주주의는 우리 헌법에서 가장 중요하다”며 “당에서 진행되는 안타까운 사태는 민주주의가 아니다”라고 말했다. 국민의힘 비상대책위원회는 이날 오후 5시부터 당원과 국민에게 김 후보와 한 후보 간 선호도를 묻는 단일화 로드맵을 의결한 바 있다.

김 후보는 각자 일주일간 선거운동을 한 후 오는 14일 방송토론, 15·16일에 여론조사를 하는 단일화안을 제안했다. 오는 10~11일에 자신이 국민의힘의 ‘기호 2번’으로 등록한 후 무소속인 한 후보와 단일화하겠다는 것이다.

이에 권성동 원내대표는 비대위 회의에서 “당원들의 명령을 무시한 채 그 알량한 대통령 후보 자리를 지키려 한다”며 “정말 한심한 모습”이라고 김 후보를 강도 높게 비판했다. 권영세 비대위원장은 기자간담회를 열어 김 후보의 제안에 “도저히 현실 불가능하다”며 ‘“11일 전에 단일화해 후보가 기호 2번을 달게 해야 한다”고 밝혔다.

당 지도부는 오는 9일까지 진행될 여론조사 결과를 보고 그때까지 단일화 합의가 안되면, 전국위원회를 열어 김 후보의 후보 지위를 박탈하고 새로운 후보 선출 절차를 진행하는 ‘후보 교체’를 검토하고 있다. 권 위원장은 후보 교체에 대해 “대선 승리를 위해 필요하면 결단을 내릴 수도 있다”고 말했다.

상대를 저지하기 위한 극단적인 대응책도 나왔다. 김 후보는 이날 후보 교체에 맞서 법원에 자신의 대선 후보 지위를 확인해달라는 가처분 신청을 냈다. 당에선 김 후보 공천장에 직인을 찍지 않고 대선에 후보를 내지 않는 방안도 거론된다.

김 후보와 한 후보의 이날 2차 담판도 결렬됐다. 한 후보는 “단일화는 국민의 명령”이라며 “(지금은) 권위주의적 정부, 반민주적 정부에 들어가서는 안 되는 중차대한 시기”라고 말했다. 김 후보는 “왜 뒤늦게 나타나 국민의힘 경선을 다 거치고 돈을 내고 모든 절차를 다 한 사람에게 ‘왜 약속을 안 지키냐’며 청구서를 내미는 것인가”라고 말했다.

이 ‘치킨게임’에서 누가 이기든 당에는 큰 상처로 남게 됐다. 김 후보가 단일화 없이 후보로 등록하면 당의 냉대, 상당수 의원·당원의 지지 철회 속에 대선을 치러야 할 것으로 보인다. 후보 교체가 되더라도 당은 또 다른 의원·당원들의 비토와 사법리스크를 안고 선거운동을 시작하게 된다.

당에선 이날도 김 후보가 마음을 돌리도록 압박을 이어갔다. 권 원내대표와 일부 의원들, 김무성 전 대표 등이 단일화 촉구 단식을 시작했고, 의원들은 두 후보의 회동 자리에 ‘후보 등록 전 단일화’란 손팻말을 들고 두 후보에게 꽃다발을 주며 이날 중 단일화 합의를 요청했다. 오세훈 서울시장, 박형준 부산시장 등 국민의힘 시도지사협의회는 “피 끓는 심정으로 다시 한번 조속한 단일화를 촉구한다”고 입장문을 냈다.

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