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[스포티비뉴스=윤욱재 기자] 전날 홈런포를 가동했던 '한국산 천재타자' 이정후(27·샌프란시스코 자이언츠)가 무안타로 침묵했다. 그래도 3할대 타율은 무너지지 않았다.
이정후는 8일(이하 한국시간) 미국 일리노이주 시카고에 위치한 리글리필드에서 열린 2025 메이저리그 시카고 컵스와의 방문 경기에서 3번타자 중견수로 선발 출전했다.
이날 이정후를 3번타자로 기용한 샌프란시스코는 마이크 야스트렘스키(우익수)-윌리 아다메스(유격수)-이정후(중견수)-맷 채프먼(3루수)-윌머 플로레스(지명타자)-헬리엇 라모스(좌익수)-라몬테 웨이드 주니어(1루수)-샘 허프(포수)-크리스티안 코스(2루수)를 1~9번 타순에 배치하고 선발투수로 좌완 로비 레이를 내세웠다.
컵스는 우완 벤 브라운을 선발투수로 내세우는 한편 이안 햅(좌익수)-카일 터커(지명타자)-스즈키 세이야(우익수)-카슨 켈리(포수)-저스틴 터너(1루수)-니코 호너(2루수)-피트 크로우-암스트롱(중견수)-댄스비 스완슨(유격수)-존 버티(3루수)를 1~9번 타순에 기용했다.
이정후는 1회초 무사 1,2루 찬스에서 첫 타석을 맞았다. 선두타자 야스트렘스키가 볼넷, 아다메스가 3루수 방면 내야 안타로 출루하면서 이정후에게 득점권 찬스가 주어진 것. 그러나 이정후는 볼카운트 2S에서 브라운의 4구 시속 87.2마일(140km) 너클 커브를 친 것이 포수 파울 플라이 아웃으로 이어져 찬스를 살리지 못했다.
여기에 채프먼마저 삼진 아웃에 그쳐 2아웃 코너에 몰린 샌프란시스코는 플로레스가 우전 적시타를 치면서 2루주자 야스트렘스키가 득점, 1점을 먼저 따낼 수 있었다.
이정후는 3회초 2사 주자 없는 상황에서는 유격수 플라이 아웃에 그쳤다. 브라운의 초구 시속 94.1마일(151km) 포심 패스트볼을 때린 결과였다.
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샌프란시스코는 5회초 1사 후 아다메스가 좌전 2루타를 쳤고 이정후는 1사 2루 찬스에서 타석을 맞았다. 하지만 이정후는 볼카운트 1B 2S에서 브라운의 4구 시속 95.5마일(154km) 포심 패스트볼에 헛스윙을 하면서 삼진 아웃으로 물러나고 말았다.
이정후의 네 번째 타석은 7회초 공격에서 찾아왔다. 선두타자 아다메스가 볼넷으로 출루, 무사 1루 상황에 타석을 맞은 이정후는 우완투수 훌리안 메리웨더와 상대했고 볼카운트 2S에서 3구째 들어온 시속 84.7마일(136km) 슬라이더를 쳤지만 2루수 땅볼로 아웃을 당해야 했다.
9회초 2사 3루 찬스에서도 타석에 나온 이정후는 우완투수 크리스 플렉센과 상대했고 볼카운트 1B 1S에서 3구째 들어온 시속 91.3마일(147km) 포심 패스트볼을 쳤으나 결과는 3루수 땅볼 아웃이었다.
경기는 샌프란시스코의 3-1 승리로 끝났고 샌프란시스코는 24승 14패를 기록했다. 컵스는 22승 16패.
이날 이정후는 5타수 무안타에 그쳤고 시즌 타율은 .301로 하락했다. 올 시즌 37경기에 출전한 이정후는 타율 .301, 출루율 .353, 장타율 .490, OPS .843 43안타 4홈런 23타점 3도루를 기록하고 있다.
이정후는 무안타로 침묵하고도 3할대 타율을 유지했으나 컵스 일본인 외야수 스즈키는 이날 경기에서도 4타수 무안타에 그치면서 심각한 부진을 이어갔다. 스즈키는 이날 경기를 포함해 최근 5경기에서 22타수 1안타(.045)에 그치고 있다.
스즈키가 지난 2일 피츠버그 파이어리츠전에서 홈런 2방을 터뜨릴 때만 해도 타율 .295를 기록했으나 지금은 .252까지 떨어진 상태다. 올 시즌 성적은 34경기 타율 .252, 출루율 .314, 장타율 .518, OPS .832 35안타 9홈런 31타점 1도루.
스즈키는 올해로 메이저리그 4년차 시즌을 치르고 있다. 일본 국가대표팀에서 4번타자로 나서기도 했던 그는 지난 2022시즌을 앞두고 컵스와 5년 총액 8500만 달러(약 1190억원)에 계약을 체결한 바 있다.
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