"호남 사람" 외친 한덕수, 5·18 운동을 "광주 사태"로... 민주 "광주 능멸"

'광주 사태'는 신군부의 폄하 의도 담긴 말
'5·18 민주화운동' 국가기념일 공식 명칭
민주 "韓 무지를 넘어 광주에 대한 무시"

한덕수 전 국무총리가 대통령 선거 출마를 선언한 지난 2일 오후 광주 북구 국립 5·18민주묘지에서 시민단체가 한 전 총리의 참배를 반대하고 있다. 뉴시스

대선 출마 이후 첫 지역 행보로 광주를 찾아 "저는 호남 사람"이라고 수차례 외쳤던 한덕수 전 국무총리가 정작 5·18 민주화운동을 "광주 사태"라고 표현해 논란이다. 더불어민주당은 "광주시민과 5월 영령을 또다시 능멸했다"고 강하게 비판했다. 한 전 총리는 지난 2일 국회에서 대선 출마선언을 마친 뒤 곧장 국립 5·18 민주묘지를 방문했으나, "반성 없는 내란 동조자는 물러가라"고 강하게 반발하는 시민들에게 가로막혀 참배도 못 하고 발길을 돌린 바 있다. 한 전 총리는 당시 시민들을 향해 "서로 사랑해야 한다. 미워하면 안 된다"고도 했다.

한 전 총리는 3일 헌정회를 예방한 직후 기자들과 만나 국립 5·18민주묘지 참배 시도가 무산된 데 대한 입장을 밝히던 도중에 5·18 민주화운동을 '광주 사태'라고 언급했다. 한 전 총리는 "5·18 광주 사태에 대한 충격과 아픔은 광주에 계신 분들이 가장 아팠을 것이라 생각한다"며 "저도 호남에서 태어난 사람으로 가슴이 아팠고, 여러분들과 같은 충격과 아픔을 충분히 느끼고 있던 사람으로 '들어가게 해달라'고 소리를 지른 것"이라고 당시 상황을 설명했다.

광주 민주화 운동은 국가 차원의 진상규명 작업을 통해 국가 기념일로 지정돼 '5·18 민주화운동'으로 불리고 있다. 한 전 총리가 칭한 광주 사태는 전두환 신군부가 5·18을 단순 소요 사태로 폄하하기 위해 사용했던 말로, 강경 보수 인사들이 5·18의 역사적 의미를 제거하기 위해 의도적으로 광주 사태로 칭해왔다는 점에서 한 전 총리의 역사 인식 부족이 문제가 될 수 있다는 지적이다.

당장 민주당부터 비판에 나섰다. 이재명 대선 후보는 이날 충북 제천에서 취재진과 만나 "광주 사태라는 것은 (당시 광주 시민들이) 폭도라는 얘기"라며 "이해가 안 된다"고 지적했다.

조승래 선거대책위원회 수석대변인도 논평을 통해 "한 전 총리가 5·18 민주화운동을 광주 사태라고 멸칭했다"며 "광주 사태는 5·18 민주화운동을 '폭동' '소요'라고 부르던 군사반란세력의 표현"이라며 "한 전 총리에게 묻는다. 5·18 민주화운동이 폭동이고 소요냐"라고 반문했다.

조 수석대변인은 "정부가 국가기념일로 지정하며 5·18 민주화운동을 기린 것이 1997년"이라며 "평생을 정부에서 일한 사람이 이것을 몰랐다니 충격적"이라고 지적했다. 그러면서 "무지를 넘어 무시라고 볼 수밖에 없다"며 "5·18 민주화운동에 대한 무시이고 민주주의에 대한 무시"라고 꼬집었다.

애당초 한 전 총리가 추진한 국립 5·18민주묘지 참배 일정의 진정성도 의심했다. 조 수석대변인은 "국립 5·18민주묘지 참배하려 하고 통합을 말하는 이유가 내란세력을 용서하자는 뜻이었냐"며 "윤석열의 아바타답다"고 맹비난했다. 그러면서 "이것으로 분명해졌다. 한 전 총리는 윤석열의 대리인으로 윤석열에 대한 국민 심판을 막고 내란 종식을 방해하기 위해 나온 것"이라며 "한 전 총리는 내란 종식을 방해하지 말고 집으로 돌아가 국민의 심판을 기다리기 바란다"고 덧붙였다.

우태경 기자 taek0ng@hankookilbo.com