세계 1위 셰플러, 더 CJ컵 우승 정조준…1라운드 10언더파 단독 선두

스코티 셰플러(미국)가 2일(한국시각) 미국 텍사스주 매키니의 TPC 크레이그 랜치에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 더 CJ컵 바이런 넬슨 대회 1라운드 6번홀에서 티 샷을 하고 있다. 매키니/로이터 연합뉴스

남자 골프 세계 1위 스코티 셰플러(미국)는 17살(2014년) 때 처음 미국프로골프(PGA) 투어 대회에 출전했다. 지금은 더 CJ컵 바이런 넬슨(이하 더 CJ컵)으로 명명돼 치러지는, 미국 텍사스주 매키니의 TPC 크레이그 랜치에서 열리는 대회에서다. 셰플러는 대회 전 “고등학교 3학년 때 운 좋게 이곳에서 출전의 기회를 얻었다. 첫 PGA 투어대회였다”면서 “이 대회에 정말 좋은 기억들이 많다. 작년에 경기하지 못해서 정말 아쉬웠는데 올해 다시 돌아와서 정말 기대된다”고 밝히기도 했다.

텍사스에 거주하고 있는 셰플러는 아마추어 선수 시절을 포함해, 총 5차례 이 대회에 출전했으나 우승과는 거리가 멀었다. 2023년 기록한 공동 5위가 최고 성적이다. 작년에는 아들 출산이 임박해서 결장했다. 6번째 대회 참가에서 그는 드디어 우승 기회를 잡았다.

셰플러는 2일(한국시각) TPC 크레이그 랜치에서 펼쳐진 더 CJ컵(파71) 1라운드에서 이글 1개, 버디 8개로 10타를 줄이면서 10언더파 61타 단독 1위에 올랐다. 전반 9홀에서만 7타를 줄이는 쾌조의 컨디션이었다. 공동 2위 리코 호이(필리핀), 조너선 베가스(베네수엘라·이상 8언더파 63타)와는 두 타 차이다.

지난해 투어 7승을 거뒀던 셰플러는 아직 올해 우승이 없다. 작년 크리스마스 때 손바닥을 다쳐서 시즌 출발이 늦었다. 앞서 8차례 대회에 출전했으나 준우승만 한 차례 했다. 이번 대회에는 세계 톱 10위 내 선수 중 셰플러만이 참가한 터라 시즌 첫 승에 더 유리한 상황이다. 셰플러는 “고향 팬들 앞에서 경기할 수 있다는 게 정말 큰 즐거움”이라면서 “(올해 우승이 없는 게)조급하거나 간절하지는 않다. 오늘 좋은 시작을 했고, 아직 3일이나 더 대회가 남았다. 지금은 집에 가서 좀 쉬고 내일 경기를 준비하는 데 집중하겠다”고 했다.

한국 선수 중에는 임성재와 김시우가 각각 4언더파 67타로 가장 좋은 성적을 냈다. 마지막 18번 홀에서 이글 샷을 한 뒤 그 자리에서 드러누운 김시우는 “1차 목표는 컷 통과다. 컷 통과를 한 뒤 조금 더 공격적으로 하려고 한다”고 밝혔다. 구름 관중을 몰고 다닌 셰플러와 동반 플레이를 한 데 대해서는 “옆에서 많이 배웠다. 왜 세계 1등인지 알았고 어떤 것을 보완해야 할지 깨달았다”고 했다. 셰플러는 김시우의 18번 홀 세리머니에 대해 “(김시우는) 아마 투어에서 제일 웃긴 사람 중 한 명일 것이다. 웃기는 타이밍을 정말 잘 안다”며 웃기도 했다.

카이 트럼프가 2일(한국시각) 미국 텍사스주 매키니의 TPC 크레이그 랜치에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 더 CJ컵 바이런 넬슨 대회에 마련된 ‘하우스 오브 CJ’를 찾아 비비고 제품을 살펴보고 있다. CJ그룹 제공

한편, 도널드 트럼프 미국 대통령의 손녀인 카이 트럼프(17)가 이날 대회장을 방문해 눈길을 끌었다. 고교 골프 선수로도 활동하는 카이는 이날 ‘하우스 오브 CJ’를 방문해 선블록, 핸드크림 등 한국 화장품과 비비고 음식 등을 경험했다.

매키니/김양희 기자 whizzer4@hani.co.kr

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